Esta pandemia sin precedentes encontró a la región con debilidades fiscales y económicas que se han exacerbado y obligado a nuevas acciones.
Por Revista Summa
El inicio de este nuevo año no marca el fin de las incertidumbres ni de los daños que dejó el 2020 por el embate de la pandemia de COVID-19, pero sí abre las puertas al arranque de la recuperación para los países de América Central, opina César Addario, VP regional de EXOR LATAM C.A., firma de servicios especializada en ingeniería financiera y soluciones de inversión.
El analista apunta que la región experimentó una profunda recesión que llevó a caídas en el PIB cercanas al 10%. La crisis sanitaria implicó demandas extraordinarias de recursos fiscales con los que los países no contaban, mientras los cierres y otras medidas de contención provocaron contracción de la actividad económica y, por tanto, en la recaudación.
“El crecimiento ha sufrido mucho por efecto directo de los confinamientos nacionales y las repercusiones mundiales sobre el comercio, el turismo y las remesas. Los impactos más fuertes por la parte de la contracción comercial se sintieron en Panamá y El Salvador, mientras el colapso del turismo fue particularmente dañino para República Dominicana y Costa Rica, y la disminución de las exportaciones golpeó con mayor fuerza al Triángulo Norte”, puntualiza.
A fin de mitigar la pandemia, los gobiernos incrementaron el gasto sanitario y las ayudas sociales para quienes quedaron desempleados y los hogares vulnerables. Las acciones también han incluido líneas de crédito para las empresas, lo que, en opinión de Addario, se convertirá en los cimientos de la incipiente recuperación a partir de este año.
“Esto ayuda a mejorar las condiciones de por sí históricamente paupérrimas en algunos de los sectores más pobres. La política monetaria más flexible y las garantías de crédito están facilitando el financiamiento para las empresas y los aplazamientos del pago de impuestos y las ayudas sectoriales específicas a través del presupuesto están procurando aliviar las restricciones de liquidez en algunas naciones”, detalla.
Prioridad en sistemas de salud
Aún así, considera que to- dos los países, incluidos los que parecen haber dejado atrás los picos de infección, deberán asegurarse de que los sistemas sanitarios cuenten con recursos adecuados y la comunidad internacional deberá ser la encargada de brindar a las iniciativas nacionales un respaldo “muchísimo mayor”, ofreciendo asistencia financiera a los que tienen una capacidad sanitaria limitada, entre otras formas. El financiamiento también deberá canalizarse hacia la producción de vacunas contra el COVID-19, a medida que avancen los ensayos clínicos, de modo que todos los países tengan acceso, sin demora, a las dosis adecuadas, a costo asequible. La inmunización de la mayor parte de la población sería una respuesta para evitar futuros cierres totales, como los que se tuvo durante 2020.
“En los casos que requieren confinamientos, la política económica debería continuar amortiguando las pérdidas de ingreso de los hogares, a través de medidas sustanciales y bien focalizadas, además de brindar apoyo a las empresas que sufren las consecuencias de restricciones obligatorias a la actividad”, detalla Addario.