Con una inversión que ronda los US$5 millones y que será ejecutada durante los próximos 3 a 4 años, el icónico hotel panameño elevará su infraestructura tras ingresar a la cadena Preferred Hotels & Resorts, la cual promoverá a Gamboa por medio de sus 30 oficinas a nivel mundial.
Por Luis Enrique Morán
Teniendo como telón de fondo el histórico y vital río Chagres que abastece de agua dulce al lago artificial Gatún (reservorio hídrico clave para la operación del Canal de Panamá), Gamboa Rainforest Reserve firmó una alianza estratégica que ahora le convierte en miembro de Lifestyle Collection de Preferred Hotels & Resorts, la marca hotelera independiente más grande del mundo.
La rúbrica del documento fue liderada por Herman Bern Jr., presidente de Bern Hotels & Resorts (división de hotelería y turismo de Empresas Bern, de la cual forma parte Gamboa Rainforest Reserve) y por Antonio Vera, director regional de Preferred Hotels & Resorts para México y América Central. Sellaron el acuerdo con un fuerte apretón de manos, acto simbólico que vincula al singular hotel panameño con más de 600 hoteles, resorts, residencias y grupos hoteleros únicos en 80 países y lo une a la colección que ofrece propiedades excepcionales, las cuales brindan estancias memorables y un servicio auténtico y acogedor que refleja la cultura local.
Calidad mundial con personalidad propia
Bern Jr. rememoró que desde el año 2000, cuando se hizo la apertura del hotel, “al ser tan único” no encajaba con ninguna de las marcas con las cuales estábamos trabajando sus otros hoteles en la ciudad de Panamá. “Desde el principio, sentíamos que Gamboa era muy especial y diferente. Por muchos años fue un hotel 100% independiente, manejado por Bern Hotels & Resorts, sin una cadena internacional. Luego de todos estos años de búsqueda nos encontramos con la familia de Preferred Hotels & Resorts y nos encantó porque exalta a cada hotel para que mantenga su personalidad, más que llegar con unos estándares de afuera. Es importante que la esencia del hotel no se pierda”, afirma.
Para Preferred Hotels & Resorts “que mejor que entrar a Panamá con un hotel como Gamboa Rainforest Reserve de Bern Hotels & Resorts y con este escenario. ¡Nosotros buscamos hoteles de mucha calidad! Pensamos que los viajeros prefieren hoteles que tengan su propia personalidad, que no sean tan estandarizados; creo que logramos una buena negociación y vamos a estar trabajando muy de la mano con todo el equipo. Nuestra principal labor es llevar en conjunto la parte del revenue management del hotel, las relaciones públicas y el social media. A través de nosotros haremos que Gamboa tenga esa visibilidad y exposición de manera global y buscar a ese pasajero en todos lados del mundo para que vengan a visitar este maravilloso lugar”, sostuvo Vera.
Gamboa, “la joya de la corona” y el secreto de la Luna
Gamboa Rainforest Reserve cumple los estándares de exclusividad de Lifestyle Collection al estar ubicado donde late el corazón del Parque Nacional Soberanía, pulmón natural a través del cual respiran varios elementos naturales y culturales, entre ellos el río Chagres, el Canal de Panamá y los vestigios arqueológicos del antiguo Camino de Cruces, una de las rutas usadas durante la época colonial para transportar el oro y otras mercancías desde Tierra Firme de América hacia el Viejo Mundo.
Otro elemento que hace único a Gamboa Rainforest Reserve es su cercanía, estrecha relación y visitas guiadas a la ancestral etnia indígena Emberá Querá, justo ahí donde el ya fallecido cacique Manuel Antonio Sarco había sido el instructor de la Escuela de Sobrevivencia Tropical que la NASA estableció de manera secreta durante 4 días en Panamá, como preparación obligatoria para los astronautas que deseaban clasificar en la misión para llegar a la Luna. Esto considerando que, ante la dificultad de predecir el lugar exacto donde aterrizarían, la mayor posibilidad es que la fuerza de gravedad los llevaría a un ambiente tropical.
Aventuras, proyecciones y beneficios
Actualmente, Gamboa ofrece una variedad de productos turísticos los cuales integran: variada gastronomía panameña e internacional (con 3 restaurantes y 3 bares), 8 salones y espacios naturales para eventos, experiencia de contacto en el Santuario del Mono Perezoso, observatorio de aves, mariposario, invernadero, exploraciones por el lago Gatún, safaris nocturnos por el río Chagres, aventuras en kayak por el Canal de Panamá, giras guiadas en bote, pesca, senderismo y paseos en teleférico que ofrece vistas panorámicas del dosel del bosque. Todo a tan solo 40 minutos de la capital panameña.
Adicional a eso, la nueva inversión millonaria que hará el hotel incluirá la remodelación de sus 166 habitaciones de estilo eco-lodge, nuevos senderos para caminatas y una ciclovía. Esto como parte del cumplimiento de los altos estándares y niveles de servicio excepcionales requeridos por el Programa de Garantía de Calidad Integrada de Preferred Hotels & Resorts, cadena aliada que permitirá a los huéspedes de Gamboa inscribirse gratuitamente en I Prefer Hotel Rewards, su programa de lealtad basado en puntos de la marca, el cual cuenta con más de 4,5 millones de viajeros inscritos a nivel mundial y que permite ganar puntos canjeables por certificados de recompensa estatus Elite y otros beneficios especiales.