En 7 % se estima el crecimiento en el 2023, una vez más el más alto de la región.
Por EFE
El presidente panameño, Laurentino Cortizo, destacó este martes la inversión social y el crecimiento económico durante su quinquenio (2019-2024), en su último informe de gestión ante el Parlamento, antes de que entregue el poder al nuevo jefe del Estado que será elegido el próximo 5 de mayo.
«Este quinquenio que termina el 30 de junio de 2024 no ha sido fácil para el mundo ni para Panamá, ni para la gestión de Gobierno», dijo Cortizo, al citar los efectos económicos y sociales de la pandemia de la covid, de la guerra en Ucrania y de la crisis climática.
Lo anterior «ocasionó gastos e inversiones extraordinarias que exigieron un endeudamiento no previsto y cambios importantes en los planes de Gobierno», afirmó el presidente panameño, cuya Administración ha sido fuertemente cuestionada por el aumento de la deuda, que pasó de más de 26.000 millones de dólares en el 2019 a más de 47.000 al cierre de 2023.
La mayor inversión social de la historia
En su discurso, de poco más de 40 minutos, Cortizo, de 70 años, aseguró que su Gobierno «ha realizado la mayor inversión social en la historia de Panamá».
Los programas sociales «han reducido el avance de la pobreza», incluso durante la emergencia por la pandemia» ya que el Ejecutivo «pudo mantener los apoyos sociales en beneficio de los sectores más vulnerables».
En cuanto a la educación, el «gran reto continúa siendo el de ofrecer (…) formación académica de calidad y disminuir la brecha entre la educación pública y la educación privada», dijo Cortizo, que en ese sentido se aceleró «el avance de la agenda digital del Estado para la transformación de la enseñanza».
«Con la aprobación del presupuesto del 2024 se le asigna al sector educación un presupuesto para este año del 7 % del Producto Interno Bruto, un presupuesto equivalente a 5.757 millones» de dólares y el mayor jamás establecido, añadió.
Crecimiento económico
«En 7 % se estima el crecimiento en el 2023, una vez más el más alto de la región», afirmó Cortizo, tras citar que el PIB panameño se expandió un 10,8 % en 2022 y un 15,3 % en 2021, según los datos oficiales, «uno de los mayores crecimientos» económicos de América «y uno de los mejores a nivel mundial».
Señaló, que en el 2019, un mes antes de asumir el 1 de julio de ese año el Gobierno, Panamá fue incluida en la lista gris del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) por deficiencias en la lucha contra el blanqueo, y que tras un «gran esfuerzo» de su Administración, el país logró «salir» de ese listado en noviembre pasado.
Sobre el espinoso tema minero, Cortizo defendió el manejo de la negociación del contrato entre el Estado y una filial de la canadiense First Quantum Minerals (FQM), declarado inconstitucional por el Supremo en noviembre pasado, lo que se traduce en el cierre de la operación de la mayor mina de cobre de Centroamérica, con duras consecuencias económicas y laborales para este país.
Transparencia, libertad de expresión y democracia
Cortizo aseguró que «uno de los aportes» de su Gobierno «en materia de transparencia ha sido (…) la herramienta Cotización en Línea, que dinamizó y transparentó» el proceso «de compras menores» de 10.000 dólares por parte del Estado, que «representan más del 85 % de todas las compras públicas».
Organizaciones civiles y políticos de oposición denuncian la opacidad del Gobierno en el manejo de los recursos público y la falta de controles por parte de organismos como la Contraloría.
El presidente aseveró que ha «respetado plenamente el ejercicio de la libertad de expresión de todos los actores de la vida nacional».
También habló del derecho de los panameños de «elegir libremente» a sus autoridades, y reiteró su «compromiso personal y como jefe del Ejecutivo con una transición ordenada para la instalación de las nuevas», que emanarán de los comicios generales del próximo 5 de mayo.