Las consecuencias de la guerra en Ucrania han disparado aún más los precios.
Por BBC Mundo
Los precios de los pasajes de avión subirán «sin duda alguna» por el aumento de los costos del combustible, advirtió una de las máximas autoridades de la industria aérea.
Los precios del petróleo se han disparado en un momento en que las economías se recuperan de la pandemia y por la guerra en Ucrania.
Estos costos se trasladarán a los consumidores, declaró Willie Walsh, director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
El que fue CEO de British Airways también consideró que el aeropuerto de Heathrow «debería haberse preparado mejor» para evitar una reciente disrupción en sus servicios.
Los turistas deben prepararse para el aumento de precios de los vuelos, explicó Walsh al programa Sunday Morning de BBC.
«Volar será más caro para los consumidores, sin duda alguna», aseveró, y agregó que el «alto precio del petróleo» se «reflejará en precios más altos de los boletos».
¿Se cancelarán mis vuelos este verano?
Jet2 asegura que los aeropuertos están «lamentablemente mal preparados».
Los precios del petróleo ya estaban subiendo mientras la demanda se recuperaba en las economías que habían comenzado a recobrar fuerza tras la pandemia de covid.
Las consecuencias de la guerra en Ucrania han disparado aún más los precios. Estados Unidos anunció una prohibición total de las importaciones de petróleo de Rusia y Reino Unido eliminará gradualmente los suministros rusos para finales de año.
Los líderes de la Unión Europea han prometido bloquear la mayoría de las importaciones de petróleo ruso para finales de 2022.
Esto ha aumentado la demanda de petróleo procedente de otros productores, lo que implica precios más altos.
Walsh explicó que los precios del combustible están en niveles récord y que «el petróleo es el mayor elemento en la base de costos de una aerolínea».
«Es inevitable que, en última instancia, los altos precios del petróleo se transmitan a los consumidores en forma de precios más altos de los billetes».
Problemas en los viajes
Junto con los aumentos en los precios de los boletos, los pasajeros de las aerolíneas de Reino Unido han sufrido cancelaciones de vuelos por importantes disrupciones en algunos aeropuertos como Heathrow, Gatwick y Manchester.
Walsh adelantó que es posible que los pasajeros cuyos vuelos se cancelen no tengan que pagar más para volver a reservar.
Pero advirtió de que los aeropuertos que «no puedan hacer frente» a la situación deberían ajustar ahora sus horarios «para poder acomodar a la mayor cantidad de personas posible».
Destacó a Heathrow en particular, que recientemente ha tenido problemas con el abastecimiento de combustible de los aviones y el sistema de equipajes.
«Definitivamente, Heathrow debería haberse preparado mejor», apuntó Walsh.
«Argumentaban que las aerolíneas deberían operar al menos el 80% de sus franjas horarias durante el período de verano».
Pero, concluyó, «claramente no aportaron recursos suficientes para hacer frente a ese nivel de actividad».
Walsh admitió que muchos de los problemas que afectan a las aerolíneas y los aeropuertos fueron por problemas de personal, pero aseguró que «no se arrepiente» de haber hecho grandes recortes en la plantilla de British Airways durante la pandemia, cuando era su presidente.
El aeropuerto de Heathrow respondió el domingo a los comentarios de Walsh.
«La aviación está bajo una presión considerable a medida que aumenta la demanda -en Heathrow hemos enfrentado un nivel similar al de 40 años de crecimiento en solo cuatro meses- y lo que necesitamos es trabajo colaborativo e inversión en servicios para proteger a los pasajeros, no comentarios mal informados de presidentes de aerolíneas retirados que buscan justificar sus propias gratificaciones», dijo un portavoz de Heathrow.
«A diferencia del señor Walsh, nuestra principal preocupación no es un juego de quién tiene la culpa o una evasión de la responsabilidad, sino lo que es mejor para los pasajeros».
El portavoz agregó que Heathrow había solicitado que las aerolíneas «limitaran la demanda según la capacidad y esto ha permitido que la gran mayoría de los viajeros vuelen sin problemas en los últimos meses».
«El riesgo más importante para viajar sigue siendo la limitación del espacio aéreo en toda Europa y la falta de personal de asistencia en tierra de las aerolíneas».
«Trabajaremos en estrecha colaboración con todos nuestros socios aeroportuarios y tomaremos medidas cuando sea necesario para garantizar que podamos brindar a los pasajeros este verano el viaje seguro y fiable que merecen», afirmó el portavoz.