Frente a este escenario, un estudio plantea una serie de recomendaciones para la prevenciรณn y combate del ‘gota a gota’.
Por EFE
La expansiรณn y normalizaciรณn de los esquemas de prรฉstamos informales en Costa Rica se han convertido en una amenaza para la seguridad ciudadana ya que se combina con otros fenรณmenos como la usura, la extorsiรณn y, en muchos casos, la violencia, alertรณ este martes un informe de la Organizaciรณn de las Naciones Unidas (ONU).
La investigaciรณn arrojรณ que los prรฉstamos conocidos popularmente como ‘gota a gota’ son utilizados por personas entre los 35 y 44 aรฑos, con secundaria incompleta, que necesitan crรฉditos en promedio entre los 200.000 colones y 350.000 colones (entre 400 y 700 dรณlares).
Tambiรฉn son utilizados por la poblaciรณn que requiere acceso a financiamiento rรกpido, ya sea para atender algรบn tipo de emergencia de salud, compra de insumos o consumo de corto plazo. Sin embargo, los prรฉstamos ofrecidos cuentan con tasas de interรฉs que pueden superar el 20 % semanal o mensual aproximadamente, muy por encima del tope legal del 38% anual.
“El โgota a gotaโ no es solo un problema de seguridad, sino un sรญntoma de exclusiรณn financiera y vulnerabilidad econรณmica. Su erradicaciรณn requiere una combinaciรณn de alternativas financieras formales, polรญticas sociales y medidas judicialesโ, afirmรณ en la presentaciรณn la coordinadora residente de ONU Costa Rica, Allegra Baiocchi.
El estudio titulado ‘Esquemas de prรฉstamos con prรกcticas ilegales: el fenรณmeno gota a gota en Costa Rica’, fue realizado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, en inglรฉs) con apoyo de la Oficina de Coordinaciรณn de ONU Costa Rica, a solicitud del Ministerio de Seguridad Pรบblica y con el financiamiento del Joint SDG Fund para caracterizar por primera vez la estructura, operaciรณn e impacto de estas redes.
“Hasta el momento se identificaron que son redes pequeรฑas (ocho personas en promedio), aunque se han identificado estructuras mรกs grandes con alta liquidez. Sus estrategias de cobro estรกn basadas en la intimidaciรณn”, explica el estudio.
“Por ejemplo, cuando hay impago, las redes aplican tres estrategias principales: Refinanciar la deuda con mรกs capital e intereses, revender la deuda a otras redes criminales y ejercer intimidaciรณn psicolรณgica, amenazas, hurto de bienes o violencia fรญsica”, agregรณ.
Segรบn las autoridades, las denuncias por extorsiรณn cobratoria relacionadas con estos prรฉstamos sumaron 2.018 casos entre 2023 y 2024, concentrรกndose en San Josรฉ (55,89%), pero con presencia en todas las provincias del paรญs. Ademรกs, se muestra un patrรณn estacional, ya que las denuncias aumentan entre mayo y octubre, con un pico en octubre.
Frente a este escenario, el estudio plantea una serie de recomendaciones para la prevenciรณn y combate del ‘gota a gota’, como fortalecer la inclusiรณn financiera con productos accesibles para poblaciones excluidas, implementar educaciรณn financiera diferenciada por segmentos (jรณvenes, adultos mayores, personas emprendedoras y jefes de hogar) y lanzar campaรฑas de prevenciรณn con testimonios reales y canales accesibles de denuncia.
Al mismo tiempo, crear un grupo para la protecciรณn de vรญctimas, el intercambio y anรกlisis de informaciรณn judicial y financiera y uso coordinado de herramientas penales y administrativas, asรญ como identificar e incautar activos de alto valor vinculados a esquemas ‘gota a gota’ como vehรญculo o inmuebles.
Tambiรฉn se requiere desarrollar un sistema de monitoreo financiero preventivo que identifique operaciones sospechosas y establecer un sistema de alerta temprana.
Un informe elaborado en 2024 por la Oficina del Consumidor Financiero (OCF) de Costa Rica revelรณ que los crรฉditos informales ascendรญan a unos 84 millones de dรณlares y que muchas personas que han tomado esos prรฉstamos han recibido amenazas para que paguen.