El aguinaldo no es un beneficio opcional, sino una obligaciรณn legal respaldada por normativa vigente.
Por Revista Summa
En Costa Rica, el aguinaldo no es solo una obligaciรณn legal: es el respiro econรณmico que miles de familias esperan cada fin de aรฑo. Este derecho, consagrado para todas las personas trabajadoras del sector pรบblico y privado, debe pagarse a mรกs tardar el 20 de diciembre, segรบn la Ley 2412. Sin embargo, cumplir con este deber puede generar tensiones y dificultades tanto para quienes lo esperan como para quienes deben pagarlo.
El aguinaldo se calcula como la suma de todos los salarios ordinarios y extraordinarios devengados entre el 1 de diciembre del aรฑo anterior y el 30 de noviembre del aรฑo en curso, dividido entre 12. “Este cรกlculo incluye bonificaciones, horas extras y cualquier otro extremo de naturaleza salarial, lo que hace esencial que los empleadores lleven un registro detallado y transparente de los ingresos”, explica Sammy Mauricio Pรฉrez Matamoros, docente de Derecho en la Universidad Fidรฉlitas.
Aguinaldo proporcional y contratos temporales
En casos de renuncia, despido o contratos temporales, el trabajador tiene derecho a un aguinaldo proporcional. Este se calcula tomando en cuenta los meses y dรญas trabajados y respetando el principio de irrenunciabilidad que caracteriza este derecho.
Problemas comunes en el pago del aguinaldo
Para los trabajadores, uno de los problemas mรกs frecuentes es no recibir el monto correcto o que el pago se retrase mรกs allรก del plazo establecido. En estos casos, el trabajador puede acudir a la Inspecciรณn de Trabajo para denunciar la retenciรณn indebida. Esta entidad tiene la facultad de imponer multas al empleador y, si es necesario, el trabajador puede solicitar judicialmente el pago del aguinaldo junto con la terminaciรณn del contrato laboral con el consecuente pago de todos los derechos correspondientes.
Por otro lado, los empleadores, especialmente en pequeรฑas y medianas empresas, enfrentan desafรญos financieros que dificultan cumplir con este pago. Segรบn Pรฉrez Matamoros, “la falta de provisiรณn contable durante el aรฑo es un error recurrente que lleva a desequilibrios financieros en diciembre. Es una prรกctica clave dividir el salario acumulado entre 12 y reservar esa cantidad mensualmente”. En casos extremos, las empresas recurren a prรฉstamos o recortes para solventar esta obligaciรณn.
Diferencias entre el sector pรบblico y privado
Aunque el cรกlculo del aguinaldo es uniforme, existe una diferencia en la fecha de pago. En el sector pรบblico, el desembolso se realiza en una fecha homogรฉnea para todos los funcionarios, mientras que en el sector privado los empleadores tienen flexibilidad para elegir la fecha, siempre dentro del plazo legal.
Aguinaldo en caso de renuncia o despido
Cuando un trabajador finaliza su relaciรณn laboral antes de diciembre, tiene derecho a recibir el aguinaldo proporcional. Este derecho, junto con las vacaciones pendientes, debe ser respetado independientemente de la causa de la terminaciรณn del contrato.
Irregularidades en el cรกlculo y retenciones
El Ministerio de Trabajo ofrece calculadoras gratuitas para verificar el monto del aguinaldo, asรญ como asistencia en sus oficinas, detallรณ el docente de Derecho de Fidรฉlitas. Ademรกs, los empleados que enfrentan deducciones injustificadas, como las relacionadas con pensiones alimentarias, pueden denunciar el caso ante un juez de familia.
El aguinaldo no solo representa una obligaciรณn legal para los empleadores, sino un alivio econรณmico para los trabajadores y sus familias. Cumplir con esta normativa no es solo un deber, sino una forma de fortalecer la relaciรณn laboral y la confianza mutua. Sin embargo, como concluye Pรฉrez Matamoros, “la planificaciรณn y la transparencia son esenciales para evitar conflictos y garantizar el respeto de este derecho”.