CELULARES FINLANDESES LIDERAN
Con un 36% del mercado, Nokia domina en  nuestros países. “El porcentaje se asemeja mucho al que mantenemos a nivel  mundial”, comenta Alex Leigh, director regional de ventas para la región desde  el año pasado, con sede corporativa en Guatemala. La marca, creada en Finlandia  en 1865, se plantea abarcar todos los gustos de los usuarios, “contamos con un  amplio portafolio, desde modelos económicos y con muchas funciones como el 1112  o con terminales para música como los modelos 5200 y 5300. También tenemos  dispositivos multimedia o empresariales, tal como el modelo N73  (minicomputadora). Satisfacemos tanto las necesidades básicas como las más  complejas en comunicación”, informa el ejecutivo.

ASESORÍA REGIONAL EN IMPRESIÓN
Desde hace tres años Lexmark, poderosa  firma norteamericana especialista en equipos y estrategias de impresión, ha  incrementado su presencia y asesoría directa en nuestros países. “Ayudamos a  los clientes a redefinir sus procesos para que sean más efectivos y  competitivos, tomamos en cuenta aspectos como la cantidad y ubicación de los  dispositivos de impresión; el uso, que puede ser distinto a las demandas de  impresión; y, desde luego el tipo de usuario”, explica Julio Tuñón, director de  estrategias de marketing, de la división de productos corporativos de Lexmark  para América Latina, rubro en el cual con las condiciones adecuadas los costos  se reducen hasta en un 40%. “La región está en crecimiento y con nuestro  portafolio atendemos no sólo a compañías de grandes dimensiones, como la banca,  sino también a las pymes, con productos de alta tecnología como nuestras  multifuncionales, digitales y para trabajo en red, con precios atractivos”,  afirma Edgardo Martínez, director regional de la división de soluciones de  impresión de Lexmark para Centroamérica y el Caribe. Para la pequeña empresa y  los usuarios individuales, la marca ofrece novedades como las multifuncionales  láser color X 500n (impresora, copiadora y escáner) y X 502n (además con fax),  cuyos precios pueden oscilar entre US$500 y US$700.

GOTAS DE BIENESTAR PARA EL ISTMO
Un estilo de vida balanceado es el que  propone The Coca-Cola Company con el movimiento “Bienestar”, que inició el año  pasado y es parte de remozadas aspiraciones y compromisos de la multinacional  fundada en 1886. La visión, establecida hace tres años, enfatiza en que los  consumidores adquieran buenas condiciones físicas y emocionales; y para ello  implementa acciones en información, educación y el portafolio. El primer tema  se apoya en el Instituto de Bebidas para la Salud y el Bienestar (The Beverage  Institute for Health & Wellness, por sus siglas en inglés), consolidado  hace pocos años con especialistas de la compañía, así como asesores externos  que validan los más recientes aportes en el campo. Si bien se ubica en Houston,  Estados Unidos, el sitio Web ofrece gran interactividad. Hasta los empaques de  los productos se rediseñaron para incluir datos útiles sobre el contenido.  “Utilizamos entre un 15% y un 20% de la etiqueta a fin de impactar a 15.000  millones de personas al año, los nuevos mensajes también están en nuestras  campañas y en los eventos que patrocinamos”, explica el mexicano Xiemar  Zarazúa, presidente de la división Latin Center de Coca-Cola, con sede en Costa  Rica, país en el que además figura una planta de concentrados construida en los  años 60 y que abastece a 30 países del continente. Desde ahí supervisa el  istmo, el Caribe, Venezuela, Colombia y Ecuador. En cuanto a educación, el  ejecutivo indica que “no hay productos buenos o malos, sino más bien dietas  poco balanceadas y falta de ejercicio”. Y para generar mayor conciencia sobre  las actividades físicas la multinacional promueve y apoya iniciativas en las  escuelas públicas. El portafolio redobla opciones en gaseosas, agua  embotellada, jugos, bebidas isotónicas y tés, afines con las necesidades  actuales de los consumidores. “Afortunadamente, la ola de nuevas bebidas hace  que el pastel sea más grande para todos”, señala Zarazúa. Aunque los mercados  son semejantes, tienen sus particularidades; por ejemplo, el agua en garrafón  es muy solicitada en Honduras, los jugos con un alto contenido de pulpa son  apetecidos en Guatemala y en Colombia las maltas son bien recibidas. En  términos de inversión, “la industria de refrescos es intensiva en capital, su  distribución masiva y los centros de producción tienen que aguantar la oferta,  crecemos saludablemente y seguimos invirtiendo. Y no sólo se trata de la  capacidad de producción, sino también de mejorar en know how y en tecnología de  punta”, comenta el ejecutivo, quien labora para Coca-Cola desde hace 24 años y  tiene un año de ocupar su puesto actual, desde el cual impulsa el soporte y  know how a los embotelladores y coordina los planes de expansión.

BEBIDAS EN NÚMEROS
  La  división Latin Center de Coca-Cola tiene sede en Costa Rica y supervisa el  istmo, el Caribe, Venezuela, Colombia y Ecuador.
  Cuenta con 220 empleados, está presente en 32  países y tiene 22 embotelladores.
  En  2007, proyecta más de 100 lanzamientos de productos individuales como ha sido  Agua Dasani en Honduras, la expansión de los jugos Hi C en el istmo, la  introducción de la bebida energética Burn y el fortalecimiento de la bebida  hidratante Power Ade.
En  el negocio total de la compañía, América Latina representa el 25% y América  Central entre un 15% y un 20% para la región latina.

EDIFICIO INTELIGENTE EN PLAYA TICA
La primera infraestructura de este  género, denominada Naxos, ha sido construida en Playa Langosta, en la costa  Pacífica de Costa Rica y obedece a las exigencias de un mercado cada vez más  sofisticado. En sus 5.000 metros cuadrados se ubican dos torres de seis pisos y  26 condominios, que en la etapa de preventa fueron comercializados entre  US$290.000 y US$1,6 millones. El diseño colonial contempla una serie de  modernas ventajas como confort, seguridad, ahorro de energía y facilidades de  comunicación (dispone de cableado estructurado para transportar señales de  teléfono, video, datos y audio) en instalaciones automatizadas y amigables con  el ambiente. “Tiene capacidad de conexión para tecnologías como internet de  alta velocidad, sistema de cable o satelital y centros de entretenimiento con  salidas múltiples”, comenta Stellio Bertossi, CEO de Construcciones Generales  de Costa Rica (Cogecor). Esta empresa, creada en 1998 por empresarios  italianos, se halla inmersa en el desarrollo de proyectos residenciales de  lujo, como Loma de San Rafael (siete torres con 105 condominios) y Milano  (torre de siete pisos de condominios), ambos en la capital costarricense.

PANAMEÑOS UNEN SUPERMERCADOS
El segundo competidor canalero en  supermercados, el holding Rey, fortalece su presencia en el interior del país  al adquirir la cadena de supermercados Romero, que data de 1921 y tiene nueve  locales entre las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro. La gestión para la  compra, que inició hace cuatro años, logró cerrar en US$15,9 millones y  conservar la marca adquirida. “El nuevo esquema de operaciones promoverá un  ambiente más competitivo que beneficiará enormemente a los consumidores”,  informa Nicholas Psychoyos quien dirige el holding que integran la cadena de  supermercados Rey, con 18 locales, la mayoría situados en la capital, algunos  en la provincia de Colón y uno en Chiriquí; así como Mr. Precio, con diez  locales, todos en la capital, para un segmento popular. El primer supermercado  Rey abrió en 1958, su precursor fue el inmigrante griego Antonio Tagaropulus  con su familia. Productos frescos y de calidad caracterizan la variada oferta  del holding, los cuales obtiene casi en su totalidad de la provincia de  Chiriquí. Cuenta con 3.000 empleados más 700 de supermercados Romero.

CHAPINES ALIADOS CON WELLS FARGO
Para el envío de remesas de cuenta a  cuenta, hace dos años el Banco Industrial (BI), el más grande de Guatemala, hizo  una alianza con Wells Fargo, uno de los cinco principales bancos de Estados  Unidos. En junio de nuevo unieron fuerzas e implementaron el factoraje  internacional que beneficia a fabricantes chapines de áreas como textiles,  electrónica, productos congelados o frescos, muebles, velas, marcos y  medicamentos, que exportan a Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico. A estos  servicios también se puede acceder en las representaciones con que cuenta la  entidad centroamericana en Honduras y El Salvador. “Más empresarios pequeños,  medianos y grandes podrán acceder al mercado globalizado optimizando sus costos  financieros. Contarán con liquidez basada en su volumen de ventas… El límite de  financiamiento será su capacidad de generar ventas y no el capital o fortaleza del  usuario”, señala Luis Prado, gerente de la división internacional de Banco  Industrial, el cual forma parte de la Corporación BI, el tercer grupo  financiero de Centroamérica, con US$5.000 millones en activos. “Con la  ampliación de nuestros servicios y la formación de nuevas alianzas, continuamos  ofreciendo más alternativas”, puntualiza Fernando Melo, director de Wells Fargo  y con sede en Miami, cuyos activos suman US$436.000 millones.

LUJOSO CASINO CANALERO
El Veneto Hotel y Casino, construido en  Ciudad de Panamá en 2005 y el más moderno de América Latina, fue adquirido en  US$60 millones por Silver Entertainment LLC (SE), del grupo familiar de bienes  raíces Andalex, de Nueva York, creado por Allen Silverman en 1989 y con  inversiones en Las Vegas, Nevada. El céntrico y lujoso inmueble cinco  estrellas, que dispone de 301 habitaciones y 4.200 metros cuadrados para juegos  de azar, tomará la marca Veneto - A Wyndham Grand Hotel Veneto Casino,  especializada en transferir el sabor local del destino. “Consideramos que el  auge de la economía y la expansión del Canal eran dos grandes oportunidades  para ingresar en el mercado panameño… El casino Veneto ofrecerá la única  experiencia tipo Las Vegas en Panamá y posiblemente en América Latina”, informa  Alex Silverman, director de operaciones. Es la primera incursión, y no se  descartan otras, de los nuevos propietarios en la región. El casino cuenta con  625 máquinas tragamonedas que operan con tiquetes en lugar de monedas, 42 mesas  de juego y la mayor sala de póquer de Panamá, con 100 lugares. Laboran en la  compañia 628 empleados.