Guatemala

• Apoyo. Corea le otorgará a Guatemala  cerca de US$6 millones en cooperación económica no reembolsable este 2007, un  268% más con respecto a 2006, cuando le giró US$1,6 millones. La Oficina  Regional de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (Koica) canalizará  los recursos; la prioridad será invertir en educación, salud y tecnología.

• Responsabilidad social. Banco G&T  Continental, líder en Guatemala, patrocinará el programa televisivo “Entrémosle  a Guate”, cuyo fin es presentar ejemplos de personas que contribuyen a mejorar  su entorno, destacar lo bueno que tiene el país y elevar la autoestima  nacional.

• Nueva fórmula. Tejas Cerámicas Maya (de  capital guatemalteco, canadiense, alemán e italiano) inauguró una moderna  fábrica de tejas cerámicas, Maceramik, de 8.200 m2 en La Fragua, Zacapa  (oriente de Guatemala). Costó cerca de US$15 millones y producirá hasta 15  millones de tejas anuales para el mercado local, Centroamérica, México y parte  del Caribe. Además elaborará pisos, fachaletas, gradas y bloquetones.

• Agresivo. Banco Azteca, parte del  mexicano Grupo Elektra, abrirá 75 agencias en Guatemala, el segundo país de la  región al que se expandió después de Panamá. Ubicadas dentro de las tiendas de  electrodomésticos Elektra, estarán orientadas a servir principalmente al sector  popular. La inversión se estima en US$13 millones.
  • Promoción. La Asociación Guatemalteca  de Exportadores (Agexport), con apoyo técnico y financiamiento de la Unión  Europea, impulsa la creación de un directorio y catálogo electrónico de  exportadores, con énfasis en la oferta de las micro y pequeñas empresas  (mipymes). La herramienta, que estaría habilitada en octubre, les permitirá  aparecer en los principales buscadores de internet. Se espera la inscripción de  unas 600 firmas. 

• Crece. Ransa, empresa de logística de  capital peruano y salvadoreño, inauguró otro centro de distribución en  Villanueva, Guatemala, que cuenta con un área techada de 7.500 m2 y 11 metros  de altura, sistemas de información y equipamiento de última generación. En  dicha bodega maneja la operación de productos no perecederos de los  supermercados La Torre y Econosuper, atendiendo a diario sus 37 salas, entre  otros clientes. 

Honduras

  • Espaldarazo. Banco Lafise le concedió  un préstamo por US$5 millones al Grupo W para la construcción de la primera  parte del parque industrial Honduras Pacific Free Zone, que deberá estar lista  hacia finales de este 2007. Grupo Lovable será de los primeros clientes en  iniciar operaciones.
  • Cómoda opción. Spirit, línea aérea  estadounidense de bajo costo, comenzó vuelos directos entre su sede, Fort  Lauderdale, Florida (Estados Unidos) y San Pedro Sula (Honduras), con una  frecuencia de tres veces por semana.

• Microcrédito. La Popular, asociación de  ahorro y crédito, obtuvo el aval del Banco Central de Honduras (BCH) para  convertirse en el banco número 18 del país, dedicado exclusivamente a atender a  la pequeña y mediana empresa. Asimismo, acaba de abrir su sucursal número 22 en  Juticalpa, Olancho.

• Convenio ampliado. El Banco  Centroamericano de Integración Económica (BCIE) le amplió en US$9,4 millones la  línea de crédito al hondureño Banco Ficensa, con el objetivo de que esa entidad  pueda dar más apoyo a proyectos de vivienda, maquila, industria textil,  energía, pequeña y mediana empresa. En total le ha aprobado ya US$36 millones.

• Lujo nativo. La cadena de hoteles  Starwood y Resort Worldwide construirá en Roatán el hotel Westin Roatán Island  Mystic Harbor y Spa, un centro turístico internacional de cinco estrellas, con  164 habitaciones y facilidades para actividades recreativas de montaña, dentro  de un área de selva tropical. Espera inaugurarlo en 2009.

El  Salvador

• Memorando de entendimiento. La  aerolínea salvadoreña TACA acordó con la alemana Lufthansa la realización de  vuelos bajo el sistema de código compartido. Estudian además la posibilidad de  asociar sus programas de viajeros frecuentes, optimizar itinerarios y el uso  recíproco de los salones VIP.
  • Moda juvenil. El salvadoreño grupo  Simán, dueño de las franquicias para Centroamérica del español Grupo Inditex,  abrió en Guatemala, en el centro comercial Miraflores, dos nuevas tiendas: Pull  and Bear y Bershka, especializadas en ropa para jóvenes. Allí también opera  desde hace poco una tienda de la marca Zara.

• Se extiende. Wal-Mart El Salvador  pretende inaugurar este año ocho supermercados de la marca Despensas  Familiares, el formato más pequeño y económico de la firma, en las afueras de  la capital, e invertirá cerca de US$3 millones en la remodelación de nueve  tiendas, incluyendo el Hiper Paiz de Soyapango. En 2008 construirá una Despensa  de Don Juan y otro Hiper Paiz.
 
  • Transacción. Pennsylvania Power &  Light le vendió en US$180 millones su participación de 86,4% en la  distribuidora salvadoreña de electricidad DelSur a la estadounidense Ashmore  Energy International (AEI) –el resto sigue siendo de los empleados–. AEI  también opera en Guatemala, Nicaragua, República Dominicana y Panamá –como  dueña de Elektra Noreste–.

• Imagen más fresca. La cadena hotelera  Real Hotels & Resorts destinó US$1,6 millones a la remodelación del hotel  Real InterContinental de El Salvador y anunció nuevos servicios y productos,  con miras a mantener su posicionamiento frente la creciente competencia.

Nicaragua

• Competencia en el aire. Spirit  Airlines, aerolínea estadounidense de bajo costo, volará tres veces por semana  entre Fort Lauderdale, Florida (Estados Unidos) y Managua (Nicaragua), a partir  de agosto. Servirá la ruta con un Airbus con capacidad para 144 pasajeros; las  reservaciones se harán sólo por internet, porque no tendrá oficinas en  Nicaragua.

• Buena reputación. United Motors,  comercializadora de motos, abrió su sucursal número 12 en Nicaragua, en Rivas,  e instaló un taller de mantenimiento, con un amplio stock de repuestos. Su meta  es cerrar este 2007 con 20 sucursales; su próxima incursión será en Matagalpa y  Nueva Segovia.
  • Camaronicultura. Cargill Nutrición  Animal presentó un nuevo alimento para camarón: Bio-Camaronina, una marca  global producida en Nicaragua bajo la marca Purina.

• Diversificación productiva. La Agencia  de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y TechnoServe,  organización sin fines de lucro, financiaron la construcción de una planta  procesadora de tubérculos en Matagalpa, Nicaragua. Productores de la  Cooperativa Jorge Salazar podrán ahora darle valor agregado a sus productos y  cumplir con las demandas del mercado internacional. La fundación Arguidius y  Fondeagro también apoyaron el proyecto.

• Energía verde. Los ingenios Monte Rosa,  en Chinandega, y Montelimar, en Managua, empezarán a producir y exportar etanol,  junto con el pionero en ese rubro, el Ingenio San Antonio, propiedad del Grupo  Pellas, como parte de un plan de la industria azucarera nacional para ampliar  las áreas de siembra e instalar dos plantas para fabricar ese biocombustible.  Se trata de una inversión de US$110 millones, a tres años.

Costa  Rica

•Exitosa vitrina. Expotur, la mayor  feria de turismo de Costa Rica, reunió este año a casi 300 empresas vendedoras  de servicios y a unas 150 mayoristas extranjeras, 32% procedentes de destinos  nuevos, con lo cual la oferta nacional se dio a conocer en mercados de alto  potencial donde aún no está posicionada como Latvia (Letonia), Polonia,  Emiratos Árabes y Nigeria. También participaron 20 empresas de Panamá y  Nicaragua.

• Estímulo compartido. Demasa, fabricante  de productos de maíz, filial en Costa Rica del mexicano Grupo Gruma, y Café  Britt, productora y comercializadora de café fino, ganaron el premio nacional a  la Excelencia General 2006. La primera obtuvo reconocimientos en materia de  servicio al cliente y  procesos; la segunda en planificación estratégica,  enfoque al cliente, innovación y mercado.

• Alta demanda. Iberia, aerolínea  española, incrementó a tres sus vuelos semanales entre Madrid y Panamá, vía  Guatemala, además de mantener su vuelo diario entre Madrid y San José (Costa  Rica).

• Hampton Inn & Suites, ubicado cerca  del aeropuerto internacional de Costa Rica, aumentará su oferta de habitaciones  de 100 a 140, incluyendo suites studio. Además, implementó el programa “Make In  Hampton” que ofrece al huésped una bienvenida más acogedora, con flores, fotos  de Costa Rica, música y desayuno caliente.

• Rompe esquemas. Proveedor Integral de  Precios (PiP Centroamérica), nacida de la fusión entre PiP México y la  costarricense Transparencia Bursátil, asumió la función de avaluar los  instrumentos financieros con que operan los fondos de inversión y de pensiones,  antes sólo realizada por la Bolsa Nacional de Valores de Costa Rica. También  ofrecerá el servicio a Centroamérica.

• Mercadeo estratégico. Banco Nacional de  Costa Rica, Samsung y Autos Suzuki asociaron su marca a la de Coca Cola, líder  mundial de bebidas carbonatadas, al apoyar una promoción local, “Consentí a tu  Familia”, con premios en efectivo, electrodomésticos y tres vehículos, respectivamente.  Por ocho semanas aparecerán en toda la publicidad del producto.

Panamá

• Cómoda opción. Lavazza Panamá,  distribuidor de máquinas italianas de café e infusiones, introdujo al mercado  las nuevas máquinas Espresso Point Matinée 2007, ideales para casas y oficinas.  Reproducen a escala reducida una máquina de café de bar, con la misma presión y  temperatura de agua, elementos esenciales para elaborar un buen expreso.

• Distinción. El Coral Lodge, ubicado en  Colón, figuró en el “Hot List 2007” de la revista Conde Nast Traveler, una de  las más prestigiosas en turismo mundial, que cada año hace una selección de los  mejores nuevos hoteles, spas, restaurantes y clubes nocturnos del mundo. Esta  vez el listado incluye 138 opciones,12 de ellas en Latinoamérica y sólo ésta en  Panamá. 

• Agresiva. La panameña Copa Airlines se  convirtió en la primera aerolínea en conectar directo a Jalisco con  Latinoamérica. A partir de julio volará cinco veces por semana desde Panamá y  sus ciudades de conexión en Latinoamérica, a Guadalajara (México). Además  iniciará vuelos a Punta Cana (República Dominicana), Washington (Estados  Unidos) y Córdoba (Argentina). Para atender estas nuevas rutas requirió siete  nuevas aeronaves, con una inversión de US$300 millones.
  • Sigue fuerte. Cable & Wireless  Panamá, la principal empresa de telecomunicaciones del país, de capital mixto,  registró US$543 millones en ventas brutas este año fiscal, que terminó el 31 de  marzo de 2007. Esto representa un incremento del 7% en relación al periodo anterior.

• Convenio de cooperación. Panamá contará  con apoyo de Holanda para implementar programas de formación e intercambio en  infraestructuras de transporte, puertos, logística, distribución y afines,  áreas en las que el país europeo tiene vasta experiencia.

• Imagen renovada. Cervecería Nacional,  ahora parte del Grupo SABMiller, varió el diseño de la etiqueta, la tapa y el  tamaño de uno de sus productos emblema: la cerveza Balboa, para reconquistar  mercado y ajustarse al gusto y las necesidades de los consumidores. Ahora  ofrece botellas de 330 mililitros, en vez de 285 mililitros, y al mismo precio.

Regional

• Belleza. La estadounidense Almay  presentó al mercado centroamericano nuevas colecciones de cosméticos: Play Up  Collection de Intense I-Color, que incluye sombras en tonos favorables al  verde, azul, marrón o miel, delineador líquido y máscara voluminizadora; y el  Hydracolor Lipstick, labial hidratante con vitamina E y extractos botánicos, en  un set con brillo y delineador.

• De punta. Claro y Enitel, operadoras de  telefonía celular, parte del consorcio mexicano América Móvil, comercializarán  en exclusiva en Nicaragua el nuevo teléfono celular Treo 680 de Palm, que  ofrece ventajas como cámara, descarga de audio en vivo, correo electrónico,  pantalla sensible al tacto que despliega de forma brillante fotos y páginas  Web, entre otras.

Otras  latitudes

  • Ecuador. Petroecuador, petroleras  estatal de Ecuador, firmó un convenio de cinco años con su similar de China,  CNPC International, para desarrollar en conjunto actividades de exploración,  explotación, trasporte, almacenamiento e industrialización de petróleo, el  principal producto de exportación de dicha nación.

• Colombia. Hino, división de camiones  del grupo japonés Toyota, pretende abrir una planta de ensamblaje en Colombia,  en 2008, en asocio con la también japonesa Mitsui y otras firmas colombianas.  Sería su primera fábrica en Sudamérica, y la proyección es que el primer año  produzca unos 5.000 vehículos.

• México. Banco Fácil, la nueva unidad  bancaria de Sherman Financial Group, compañía financiera estadounidense líder  en su campo, y del Grupo Comercial Chedraui, cadena minorista mexicana,  contrató soluciones de CORE y CRM de Fiserv CBS Worldwide, empresa de la lista  Fortune 500, proveedora de sistemas y servicios de administración de la  información financiera y de seguros en 66 países. Asimismo, Chedraui abrirá  este año 15 nuevos locales en suelo azteca, inversión de US$ 200 millones, y  ocho en Estados Unidos, de la marca El Súper, destinados al mercado hispano de  Arizona y California.
  • Nueva York.  El banco estadounidense JP Morgan Chase  vendió en US$1.500 millones su filial Niagara Holdings, que controla la fábrica  de productos químicos PQ.  El comprador  fue el fondo de inversiones Carlyle.

• Puerto Rico. Picú, marca que fue  adquirida por la empresa Productos Avícolas del Sur (PAS) después de su  quiebra, reabrió su planta procesadora de pollos en Coamo, con una inversión de  US$8 millones, más US$4 millones de fondos públicos. Cuenta con la maquinaria  más moderna en Puerto Rico y podrá procesar 43 millones de libras de pollo al  año, por lo que proyecta ventas de US$55 millones al año.

• República Dominicana. Este país puso en  marcha una estrategia para reducir la dependencia de las importaciones de  petróleo y lograr la seguridad energética. Incluye desarrollar su capacidad de  generación de carbón líquido y sólido, incentivar proyectos privado de fuentes  renovables de energía (etanol, energía solar y eólica) e impulsar el uso de gas  natural comprimido en el ámbito industrial, doméstico y del transporte.

• Consortium Centroámérica Abogados y sus  oficinas en Honduras, Consortium- J.R. Paz y Asociados, se asoció a la también  reconocida firma local, Tugliani & Tugliani, con amplia experiencia en la  prestación de servicios en Islas de la Bahía, y ahora contará con una tercera  oficina en el país, en la ciudad de Roatán.

• Plan de crecimiento. El salvadoreño St.  Jack’s, uno de los principales grupos textileros de la región y líder en moda  infantil, planea abrir 25 tiendas en Centroamérica en los próximos tres años,  vía inversión propia o venta de franquicias. La meta es tener 75 locales en  todo el istmo en 2010.

• Renueva. Kentucky Fried Chicken (KFC),  franquicia con 21 restaurantes en Costa Rica, lanzó un nuevo producto: Meltz,  tostadas de pollo estilo azteca o BBQ, en el marco de una estrategia para  ofrecer productos cada vez más portables y de fácil consumo. Además, de  noviembre 2006 a la fecha ha invertido US$3 millones en la apertura de tres  restaurantes, remodelación de otros, nueva maquinaria y en un proceso de cambio  de imagen, que incluye retomar su antiguo slogan: “Para chuparse los dedos”.

• Diversión formativa. Imaginarium,  cadena especializada en juguetes educativos, presente en 29 países, abrió una  segunda tienda en Costa Rica, en el centro comercial Paseo de las Flores, en la  provincia de Heredia.

• Modernas. La estadounidense Delta Air  Lines cuenta con nuevas oficinas en Panamá, en el edificio Torres de Las  Américas (Punta Pacífica), que serán la sede regional de ventas para  Centroamérica y el Caribe y sede regional de carga para el istmo y México.  Además añadió un segundo vuelo, tres veces por semana, entre las ciudades de  Panamá y Atlanta; ahora ofrece en total diez vuelos semanales desde este país  hacia el mayor aeropuerto de Estados Unidos.

• ¡Bien hecho! Diageo, líder mundial en  licores, vinos y cervezas, se lució en la 7a World Spirits Competition,  reconocida competencia anual de licores de todo el mundo. Ganó 74 medallas: 15  de oro doble, 21 de oro, 23 de plata y 15 de bronce. Tanqueray, Johnnie Walker  y las variantes de Pampero Rum figuraron como líderes de sus categorías.

• Venezuela. Pese a intensas protestas y  manifestaciones de rechazo internacional, el gobierno venezolano se mantuvo  firme en no renovarle la concesión al canal de televisión RCTV, que después de  53 años tuvo que salir del aire y darle paso a la nueva televisora estatal:  TVes.