Guatemala
• Agresivo crecimiento. Pollo Campero, cadena guatemalteca de restaurantes,  tendrá una sede de operaciones en Dallas, Texas, como parte de un plan de  expansión en Estados Unidos, donde contempla, para fines de este 2007, abrir al  menos cuatro locales más en Nueva York, Chicago y el sur de Florida.

• Aventura. The Central America Beverage Corporation  (Cabcorp), la  empresa guatemalteca de bebidas más grande de la región y embotellador ancla  para Centroamérica de Pepsi Cola, lanzó un  producto de temporada: Mirinda Fresa Arácnida,  que coincide con el estreno mundial de la película Spider-Man  3. La inversión ronda los US$$500.000 y espera vender más de 1,6  millones de unidades.

• Mayor oferta. Spirit Airlines,  aerolínea estadounidense de bajo costo, inició vuelos directos entre Ciudad de  Guatemala y Los Ángeles a tarifas desde US$99, más impuestos y seguros, según  su página web.

• Sin cesar. La división industrial pecuaria del grupo  guatemalteco Multi Inversiones instalará otra  planta procesadora y una de distribución en Costa Rica, donde además lanzará la  marca Pollo Rey, que se vende en Guatemala y  Honduras. La inversión rondará los US$20 millones; incluye apoyo a otras  operaciones que tiene en ese país.

• Buena acogida. El gobierno de Guatemala colocó bonos en el mercado  local por US$158 millones, a 12 años plazo, para financiar el déficit fiscal,  que representa el 2,5% de su producto interno bruto.

• Señal de solidez. Banco  G&T, uno de los más grandes de Guatemala, está en trámites para  abrir un banco en Panamá: Banco Financia,  especializado en microfinanzas. También está gestionando una licencia en  Nicaragua, para atender ese mismo segmento.

• Moderno. Panamotor, parte  del Grupo Fasa, realizó un test drive y presentó al mercado guatemalteco el  nuevo Nissan Sentra 2.0, en el Domo  Polideportivo de la zona 13. Ofrece un motor cuatro cilindros, de dos litros,  transmisión Xtronic CVT (transmisión  continuamente variable) y detalles de lujo, entre otras innovaciones.

Honduras
• Nueva opción. La mexicana AeroMéxico  iniciará en junio operaciones entre el Distrito Federal y San Pedro Sula, polo  industrial y la segunda ciudad en importancia de Honduras, con tres vuelos por  semana.

• Apuesta sana. Franquicias  Múltiples Turísticas (Framtur), de capital local, compró los derechos  para Honduras de la franquicia guatemalteca Go Green,  especializada en ensaladas verdes. Inauguró su primer local en el centro  comercial City Mall, en San Pedro Sula, con  una inversión que ronda los US$70.000. Su meta es abrir este año dos más y  otros diez en los próximos cinco años.

• Nuevo servicio. Banco Ficohsa  ingresará al mercado de las remesas en alianza con MoneyGram,  como parte de su nueva estrategia de negocios. En 2006, hondureños residentes  en Estados Unidos enviaron a sus familiares en Honduras unos US$2.359 millones.  Este año se estima que la cifra alcanzará los US$3.000 millones.

• Negociado. Honduras y El Salvador firmaron un tratado de libre  comercio con Taiwán, un mercado creciente de 23 millones de habitantes. Entrará  en vigor en cuanto lo ratifiquen los congresos. Cada cual podrá exportar a  Taiwán 1.000 toneladas de azúcar en los próximos tres años, el doble de la  cuota que se les asignó en el acuerdo con Estados Unidos, entre otros  beneficios, y buscarán atraer más inversión asiática a la región.

• Proyecto integral. El hondureño Grupo  Williams inició la construcción del parque industrial “Honduras Pacific Free Zone”, en Choluteca,  departamento fronterizo con El Salvador, que iniciará operaciones a finales de  este año. Un residencial de 2.500 viviendas, Ciudad Valcanes, una zona  comercial y centros educativos son parte del proyecto, que abarca 217  hectáreas. La inversión estimada: US$200 millones.

• Destacada labor. La Asociación de Productores de Cacao de Honduras (Aprocacaho),  integrada por pequeños y medianos empresarios, ganó el Premio Presidencial al  Exportador. Monte Catalán figuró en la  categoría de Novata, Industrias Gabriela fue  el mayor exportador a Centroamérica vía comercio electrónico, Proimi la empresa mediana de mayor venta a  Centroamérica e Industria de Trefilado, el  exportador más grande a Centroamérica.
 
  El Salvador
• Buena señal. Digicel, el  operador de telefonía móvil de más rápido crecimiento en el Caribe, invirtió  US$160 millones en El Salvador, en mejorar su red GSM,  ampliar cobertura y en ofrecer más servicios. Su objetivo es consolidar su  liderazgo en ese mercado.

• Nueva ruta. Taca,  aerolínea salvadoreña, inició vuelos directos de San José, Costa Rica, a Santo  Domingo, República Dominicana, convirtiéndose en la única en unir ambas  ciudades en viajes sin escalas. Inicialmente ofrecerá tres frecuencias por  semana y, a partir de julio, vuelos diarios.

• Producto nuevo. El Banco de la Producción (Banpro)  lanzó junto con la empresa de telecomunicaciones Enitel  una tarjeta de crédito: “Claro – Premia”,  aceptada en todos los comercios afiliados a VISA  alrededor del mundo, que ofrece puntos y un descuento del 1% a quienes paguen  con ella sus recibos de Enitel, Claro y Turbonett.

• Formalizada. BanColombia, el  número uno de Colombia, compró el 85% de las acciones del conglomerado  financiero salvadoreño Banagrícola, al  concluir la Oferta Pública de Adquisición (OPA) que lanzó a finales de 2006. Desembolsará  US$765 millones, pues por cada título ofreció US$47,04. La operación incluye a Banco Agrícola, Banco Agrícola Panamá, Aseguradora Suiza  Salvadoreña, AFP Crecer y el puesto de bolsa Bursabac.

• Moda europea. El salvadoreño Grupo  Simán, dueño de los derechos para Centroamérica de la franquicia española  Zara, cadena de tiendas de ropa del grupo Inditex, abrió su primer local en Guatemala, en el  centro comercial Miraflores, al Oeste de la  capital guatemalteca. Zara ya tiene presencia  en El Salvador y Costa Rica.

• Planea crecer. Z Gas, abastecedor  de gas con plantas en México y Guatemala, introducirá a El Salvador un lote de  100.000 nuevos cilindros para el almacenamiento y comercialización de gas  propano, a mediados de 2007, y así ganar más mercado. La inversión rondará los  US$13 millones.

• Expansión. Intelfon,  operadora de telefonía celular de capital panameño, ampliará su cobertura en el  Norte de El Salvador. Instalará en ese país 30 celdas adicionales e introducirá  a corto plazo servicios de valor agregado, como tracking  de flotillas y personas. Asimismo planea penetrar pronto en Guatemala y en  otros países del área. A todo esto destinará unos US$21 millones.

• Sigue creciendo. La salvadoreña Alimentos Diana invertirá unos US$14 millones en la  compra de nueva maquinaria para el llenado de productos y la fabricación de  conos para helado, ante el sostenido incremento en la demanda de sus productos.

Nicaragua
• Se expande. Alimentos Tofi  compró los derechos para Nicaragua de la franquicia guatemalteca Go Green, especializada en ensaladas verdes con  aderezos gourmet. Abrió su primer local en el centro comercial Galerías Santo  Domingo. Representa una inversión cercana a los US$60.000. Su meta es abrir dos  más antes de abril de 2008.

• Mayor variedad. Sinsa, cadena  líder en la comercialización y distribución de materiales ferreteros, cerámica  y artículos eléctricos, aumentó su portafolio. Ahora también venderá productos  de la compañía internacional Eaton, con  reconocidas marcas como Cutler-Hammer, Powerware,  Durant y Heinenman.

• Perspectiva favorable. El Banco de  Crédito Centroamericano (Bancentro), parte del Grupo Lafise, abrió en Nicaragua un departamento  enfocado en la atención de pequeñas y medianas empresas, que dispondrá de US$35  millones para colocar. Se estima que 66% de los negocios existentes en ese país  son microempresas.

• Se fortalece. Panduit,  líder mundial en soluciones de conectividad para cableado estructurado,  ampliará en 10.000 m²  la planta que tiene en Costa Rica, en La Argentina de Grecia, que pasará a tener 21.110 m². Allí fabrica  cordones de parcheo de fibra óptica y de cobre, impresoras para procesos  industriales, partes eléctricas, productos de identificación y seguridad  industrial.

• Turismo y negocios. La mexicana AeroMéxico iniciará este mes de junio vuelos  directos entre Ciudad de México y Managua, Nicaragua, dos veces por semana. Atenderá  la ruta con aviones Boeing 737-700 y 737-800.

• Movida. La Curacao, cadena de  electrodomésticos y artículos para hogar con operaciones en toda Centroamérica,  inauguró un nuevo local en Nicaragua, en Multicentro Las Américas.

• Responsabilidad social. La   Compañía Cervecera de Nicaragua construirá una moderna  planta de tratamiento de aguas residuales, para no contaminar el Lago Xolotlán;  una de las principales fuentes de agua de Managua y del país. Su costo: US$1,5  millones.

Costa Rica
• Apoyo al turismo. First Choice,  aerolínea británica de vuelos chárter,  inició un vuelo semanal entre Inglaterra y Costa Rica, con capacidad para 258  pasajeros. Arribará a Liberia, en Guanacaste, el principal polo turístico del  Pacífico Norte del país.

• Flexibilidad de uso. Grupo  Interbolsa lanzó una tarjeta de débito que les permite a sus clientes  retirar, pagar o cancelar con el dinero invertido en los fondos de inversión de  liquidez administrados por Interbolsa SFI. Es la primera de ese tipo en Centroamérica.

• Pro ambiente. Costa Rica formalizó con Estados Unidos un plan de “Canje de Deuda por Naturaleza”, por US$12,6  millones, tras cumplir con los requisitos para beneficiarse con la Ley Tropical Forest Conservation Act (TFCA). Adicionalmente,  las organizaciones no gubernamentales The Nature  Conservancy y Conservación Internacional  aportarán otros US$2,5 millones a ese fin. El monto equivale al 15% de su deuda  y el compromiso es invertir más en conservación.

• Gigante ibérico. Nyesa,  la segunda mayor inmobiliaria de España, desarrollará un terreno de 200  hectáreas en Esparza, en el Pacífico central de Costa Rica, que ocupaba el  lujoso complejo La Roca, que se paralizó por  falta de fondos e irregularidades. Construirá cuatro hoteles (al menos dos de  lujo), un área comercial y un campo profesional de golf. El costo de la obra  superará los US$600 millones.

• Al día. Promotora La Costa, pionera en el  desarrollo turístico del Pacífico Norte de Costa Rica, remodelará y ampliará el  complejo Villas Sol Hotel & Beach Resort,  de capital costarricense, ubicado en Playa Hermosa, Guanacaste, con miras a  mantener su competitividad. La obra estará a cargo de la firma Interdiseño.

• Amplio espectro. Rutas Aéreas de Costa  Rica, agencia de viajes especializada en el segmento ejecutivo, se alió  a la británica Hogg Robinson Group Worldwide (HRG),  líder global en viajes y eventos de negocios. HRG  es un mayorista que planea itinerarios, reserva vuelos y hoteles mediante alianzas  con empresas turísticas. Su estructura le permite ofrecer mejores precios y su  red cubre más de 100 países.

Panamá.
• Se fortalece. Rey Holdings,  dueño de los Supermercados Rey, compró en US$15,9 millones a la cadena de Supermercados Romero, con nueve locales en las  provincias de Chiriquí y Bocas del Toro, limítrofes con Costa Rica.

• A buen paso. Banco Delta,  especializado en productos y servicios para los micro y pequeños empresarios,  inauguró su segunda sucursal en David, provincia de Chiriquí. Su casa matriz se  ubica en Vía España y tiene dos centros de préstamos: en la calle Ricardo J.  Alfaro y en Chitré.

• Gana licitación. Cicsa Panamá,  filial de la empresa Ideal, propiedad del magnate mexicano Carlos Slim,  construirá las hidroeléctricas Bajo Mina y Baitún, en la occidental provincia de Chiriquí. La  inversión rondará los US$31,7 millones.

• Expande su red. La panameña Copa Airlines  iniciará vuelos directos a Punta Cana (República Dominicana) y Washington  (Estados Unidos), a partir del 15 de julio de 2007.

• De lujo. Grupo Los Tres,  distribuidor en Panamá de los vehículos Volvo  desde 2005, lanzó el nuevo C30 y destinará  US$3 millones a fortalecer la presencia de la marca en ese mercado. Su  estrategia incluye la apertura de una segunda sala de exhibición en la capital.

• Pionera. La Caja de Ahorro (CA) lanzó el programa “anhelo seguro”, una cuenta de ahorro que incluye  un seguro de vida completo, respaldado por Interoceánica  de Seguros. Es el primer banco estatal en ofrecerlo; el cliente solo  debe hacer un aporte mensual de US$22,50, de forma ininterrumpida, por diez  años.

• Tendencia. Cemex Panamá, de  capital mexicano, importará este año un millón de sacos de cemento de otras  subsidiarias en la región, para satisfacer la creciente demanda de ese producto  en Panamá. Lo venderá bajo su marca Cemento Bayano.  Asimismo, está ampliando su planta local; en el primer trimestre de 2008 espera  duplicar su capacidad de producción y llegar a 1,4 millones de toneladas al  año.

• Relación comercial. La panameña ADR  Technologies se alió con el líder mundial en soluciones para call center  Genesys Telecommunications Laboratories,  subsidiaria del Grupo Alcatel. Como su partner premier para Panamá y Centroamérica  venderá, instalará, capacitará y soportará todos los productos de Genesys.

Regional
• Alianza. Oracle, líder  mundial en software para empresas, se alió con PricewaterhouseCoopers  (PwC) para poner a disposición de sus clientes centroamericanos una  solución de negocios completa, “que suma lo mejor de los dos mundos”. Además  acreditó a PwC como enterprise partner para Costa Rica en productos  de tecnología y como reseller para  aplicaciones en Centroamérica.

• En línea. Adobe Systems Incorporated  colaboró en un nuevo producto de SAP, líder  mundial de software para negocios: Aprendizaje Empresarial SAP, diseñado para que las  empresas puedan capacitar a través de la   Web a sus empleados, en un ambiente donde pueden interactuar  en tiempo real con los instructores y otros aprendices. Es una herramienta  eficaz y de menor costo comparada con los entrenamientos unipersonales  tradicionales.

• Miami. Lexmark  International, fabricante y suplidor de impresoras y productos  multifuncionales, obtuvo el reconocimiento de las publicaciones especializadas PC Magazine, CNET.com y Better  Buys for Business –un evaluador independiente de equipos para imágenes y  documentos– por su innovadora tecnología láser color.

• Valor agregado. LG Electronics (LG),  fabricante líder de teléfonos y accesorios inalámbricos, lanzará al mercado celulares  con servicios de Google preinstalados, en  acuerdo con dicha firma. Los usuarios podrán, por ejemplo, buscar información y  direcciones, visualizar mapas e imágenes de satélite, actualizar blogs y consultar su correo.

Otras latitudes
  • Miami. Tripp Lite, fabricante mundial de soluciones para protección de  energía, presentó su nueva familia de consolas KVM  de la serie NetDirector, que permiten  controlar cientos de computadores y servidores desde un único punto. Con un  monitor LCD de 17 pulgadas y diseño compacto —ocupan solo un espacio (1U)  dentro del gabinete—, ofrecen facilidad de manejo de múltiples ventanas.

• República Dominicana. A partir de 2008 empezará a operar Air Dominicana, de composición mixta (pública y  privada, con socios dominicanos, estadounidenses y españoles). La española Air Europa será dueña del 25% y se encargará de su  dirección técnica y comercial. La inversión inicial se calcula en US$10  millones.

• México. La constructora mexicana ICA  y la española FCC ganaron la licitación para  construir por concesión un sistema hidráulico en Querétaro (México), cuyo costo  asciende a US$241 millones. Podrán explotar por 20 años la obra, que servirá  para trasladar 50 millones de m³ de agua anuales desde el semidesierto hasta  Querétaro.

• Venezuela. La estatal Petróleos de  Venezuela (Pdvsa) compró 92,98% de la compañía Electricidad de Caracas, la mayor empresa privada  del sector, luego del proceso de oferta pública, tras un desembolso de  US$836,93 millones. El proceso, iniciado el pasado 9 de abril, forma parte del  programa del gobierno para adquirir el control de diversos sectores  estratégicos de la economía venezolana.

• México. Gruma, fabricante  mexicano de tortillas, instalará su planta número 26 en Estados Unidos, esta  vez en Panorama City, Los Ángeles. La inversión ronda los US$52 millones. El  producto se comercializará bajo la marca Mission.

• Atlanta. La aerolínea Delta Air Lines salió de su reestructuración bajo el llamado capítulo 11, de la ley de  quiebra estadounidense, y reinició actividades dentro de la Bolsa de Valores de Nueva York. Asimismo renovó su  imagen corporativa.

• Ecuador. Memorial, firma  ecuatoriana, está construyendo en Quito un complejo funerario y de cremación, Necrópoli, valorado en US$3,5 millones. Se trata de  un edificio inteligente que contará con 10.000 espacios para urnas, que las  personas pueden comprar para depositar las cenizas de sus familiares, así como  con cámaras de video y un centro de asistencia emocional. Planea construir otro  en Guayaquil y vender franquicias en Centroamérica.

• Colombia. El gobierno colombiano importará más de 7.000  toneladas de carne de Argentina y Estados Unidos, con miras a frenar su impacto  sobre la inflación. El precio de la carne en ese país ha subido en lo que va  del año de US$5 a US$6 por kilo, por la exportación de ganado a Venezuela.