Guatemala

• Otro cierre. Banco de Comercio cesó operaciones en Guatemala, tras caer en insolvencia por créditos otorgados a finales de 2006, por US$26 millones. La Junta Monetaria (JM) del país garantizó la devolución de los depósitos de los clientes de la institución. Hace tres meses también fue intervenido y cerrado el Banco del Café.

• Afina estrategia. Shandong Daiying Group, textilera china, montará una planta de hilaza de algodón en el Parque Industrial TecnoPark, en Escuintla, con miras a abastecer a textileras y maquilas centroamericanas que exportan bajo la modalidad de “paquete completo” a Estados Unidos. Generará 1.200 empleos y la inversión se estima en US$35 millones.

• Gran expectativa. Agrícola Popoyán inició exportaciones de chile dulce a Estados Unidos, primer comprador mundial del producto. Guatemala, que actualmente dispone de 50 hectáreas cultivadas de chile dulce, luchó por cinco años para obtener acceso a ese mercado y cumplir con los controles sanitarios que garantizan la inocuidad del producto.

• Adiós. King Express, empresa de remesas y mensajería, cerró operaciones en Guatemala, Honduras y México, después de una trayectoria de 20 años. La noticia tomó por sorpresa al mercado.

• Sólida. Cementos Progreso, socia de la suiza Holcim, destinará US$350 millones en la construcción de una nueva fábrica de cemento en San Juan Sacatéquez, con miras a aumentar su capacidad productiva de tres a cinco millones de toneladas anuales. El 70% de la inversión será financiada por bancos locales; la planta cumplirá con estándares europeos de medio ambiente.

Honduras

• Interesadas. Hyatt y Westing Hotels and Resorts, cadenas hoteleras internacionales con presencia en más de 40 países, firmaron ya cartas de intención para ser las primeras en construir dos hoteles de lujo en el complejo turístico Bahía de Tela, que aún está en etapa de licitación y pretende marcar pauta en Centroamérica.

• Apunta a más. Bay Island, maquiladora estadounidense que elabora prendas deportivas, amplió su planta en el Zip San José, en San Pedro Sula, incorporó nueva maquinaria y el servicio de serigrafía, con miras a aumentar sus ventas en Estados Unidos. La inversión se estima en unos US$500.000.

• Norte claro. Ficohsa, el único banco hondureño con operaciones en Estados Unidos, abrirá este año ocho agencias en ese país, en Fort Lauderdale y Fort Walton Beach (Florida), Westbury y Huntinngton Station (Nueva York), Plainfield y New Brunswick (Nueva Jersey), Woodbridge (Virginia) y Luisiana (Nueva Orleáns).

• Se prepara. Tigo, la principal proveedora de telefonía celular en Honduras, invertirá US$100 millones este año en ampliar su cobertura y tener presencia en todo el país; además aumentará su capacidad de tráfico en los lugares donde ya opera.

• Fortalecimiento tecnológico. La Universidad Nacional Francisco Marazas obtuvo un crédito del Fondo de Ayuda al Desarrollo (FAD), del gobierno de España, por US$9 millones, a 17 años de plazo, con un interés del 0,2% semestral. Los fondos servirán para la compra de equipo de laboratorio y audiovisual, el desarrollo de un programa de asistencia técnica y otro de capacitación de personal técnico y docente.

El Salvador

•  Acuerdo comercial. La aerolínea italiana Livingston volará una vez por semana directo entre Milán (Italia) y San Salvador (El Salvador); por acuerdo, la salvadoreña TACA transportará por el resto de la región a los turistas europeos que viajen en ella.

• Pionero. Universal Solutions inauguró un taller de reparación de celulares Motorola, único en El Salvador y Centroamérica, cuyo costo superó US$1 millón. Se ubica en la zona franca American Park y reparará unas 15.000 tarjetas de teléfonos al día, de clientes estadounidenses que poseen garantía de servicio.

• Capta otra vez. Credi Q Inversiones, brazo financiero del salvadoreño Grupo Q, uno de los mayores distribuidores de autos en Centroamérica, colocó certificados de inversión en la Bolsa de Valores de El Salvador (BVES) por US$10 millones, a cinco años de plazo, con una tasa de interés del 6,40% trimestral. Banco Cuscatlán estructuró la emisión.

• Reincidente. El Ministerio de Economía cerró definitivamente la planta de envasado de gas licuado de Tropigas, líder en su rubro, en Zacatecoluca, por entregar producto con menos peso del establecido. La firma ya fue multada en dos oportunidades por la misma falla.

• Certificado. El Salvador seguirá siendo beneficiario del Sistema de Preferencias Generalizadas para exportar en condiciones favorables a la Unión Europea (UE), tras cumplir con la ratificación de convenciones laborales internacionales.

Nicaragua

• Otro formato. La Empresa Nicaragüense de Telecomunicaciones (Enitel), parte del consorcio mexicano América Móvil, lanzará un servicio de prepago para usuarios de telefonía convencional, como el que se utiliza en telefonía móvil. Su meta es ganar mercado entre personas que no podían asumir los costos fijos mínimos.

• Nueva marca. La tostadora Peter Larsen Kaffe, junto con caficultores de Cooperativas Cafetaleras del Norte (Cecocafen), de Matagalpa, lanzó en Dinamarca la marca Kirkekaffe (café eclesial), cuyos clientes meta son unas 2.000 iglesias luteranas. Será distribuido con apoyo de socios locales.

• Interesado. El Banco de Desarrollo Económico y Social de Venezuela (Bandes) pretende instalar una oficina de representación en Nicaragua y está realizando los trámites respectivos para obtener el aval de la Superintendencia de Bancos y Otras Instituciones Financieras (SIBOIF).

• Luz verde. Alba Petróleos de Nicaragua (Albanic), empresa conformada por municipios nicaragüenses y la estatal Petróleos de Venezuela para comprar petróleo de Venezuela a precio preferencial, importará también de esa nación ocho plantas eléctricas, capaces de generar 15 megavatios cada una, para paliar la crisis de energía que afronta Nicaragua.

• Otro rumbo. Nicaragua se adhirió a la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), junto a Bolivia, Cuba y Venezuela; que es la contrapropuesta al Área de Libre Comercio para las Américas (ALCA) que promueve Estados Unidos.

Costa Rica

• Conexión ágil. La aerolínea salvadoreña TACA inició vuelos directos entre San José (Costa Rica) y La Habana (Cuba), desde este mes de febrero, con una frecuencia de tres veces por semana.

• Afectada. La maquila textil WR Alajuela, dedicada por 20 años al ensamble, cosido y terminación de los pantalones Wrangler, cerró operaciones en Costa Rica aduciendo baja demanda de sus productos e incertidumbre sobre la aprobación del Cafta. Quedaron cesantes 500 trabajadores.

• Se globaliza. La costarricense Sipcom-green, agencia de publicidad, comunicación, relaciones públicas y consultoría, vendió franquicias en 21 países del continente americano, incluyendo Estados Unidos y Canadá. El costo: US$50.000, cada una.

• En forma. Fitness Together (FT), cadena estadounidense de gimnasios, abrió un local en Costa Rica, al este de la capital, que cuenta con dos salones privados, brinda servicios de guía nutricional y atención de profesionales en salud. Espera cerrar el año con tres más.

• Negocio grande. El estadounidense Citigroup le otorgó un crédito sindicado al local Banco Improsa, por US$33 millones, cifra récord para la institución, a cuatro años de plazo. Con los fondos fortalecerá su apoyo a proyectos de la pequeña y mediana empresa. La Corporación de Inversión Privada para el Exterior (OPIC) apoyó la transacción.

• Formación integral. La Universidad Autónoma de Centro América (UACA), de capital privado, compró la franquicia del centro de capacitación en informática New Horizons. Su objetivo es complementar sus servicios educativos y mejorar las habilidades informáticas de sus estudiantes.

• Caribe cubierto. La aerolínea doméstica Nature Air inició vuelos directos a la provincia de Limón, en el Atlántico costarricense, con una inversión estimada en US$75.000.

Panamá

• Desarrolla. SuperClubs, cadena de hoteles “todo incluido” en el Caribe, construirá en Panamá un hotel de 300 habitaciones, cerca de Playa Blanca, bajo la marca Breezes Resort. Será parte de un complejo residencial turístico de más de US$100 millones, en la comunidad de Bijao. La inauguración se prevé para mediados de 2008.

• Creatividad joven. Kids & Teens Group, agencia de publicidad española especializada en mercadeo infantil y adolescente, abrirá una oficina en Panamá para servir a empresas e instituciones de toda Centroamérica interesadas en conectarse mejor con el público de dos a 16 años, que es un segmento de mercado emergente en la región.

• Elegida. Nokia, multinacional líder en producción de teléfonos celulares e infraestructura de telecomunicaciones, montará la red GSM de Telefónica Móviles de Panamá, que bajo la marca Movistar busca ofrecerles a sus clientes servicios de voz y datos. Es su primer contrato de ese tipo en el istmo.

• Solidaridad. Supermercados Rey, cadena líder en comercio detallista en Panamá, entregó a Casa Esperanza, que atiende a unos 300 niños trabajadores, la primera parte de su aporte anual de US$35.000, que cubre gastos de alimentación, salud y educación de los menores.

• Galardonado. World Travel Awards, que promueve la excelencia de empresas de viajes y turismo, premió por segundo año consecutivo al hotel Radisson Decápolis como el mejor de Panamá en 2006. La escogencia se hace por medio de una votación en línea donde participan agentes de viajes de 200 países.

Regional

• Imágenes nítidas. Panasonic lanzó al mercado regional la última tecnología en televisores de alta definición: Plasma Viera, diseñados para brindar el ciento por ciento de fidelidad visual, superando los parámetros de un televisor LCD convencional.

•Más seguro. La firma tecnológica Three Rivers Software LLC lanzó al mercado una aplicación de servidor que captura, almacena y administra correos electrónicos con sus adjuntos: el Mail Safeguard Vault. Permite a las empresas respaldar información con fines legales y documentales, recuperar correos electrónicos borrados involuntariamente o perdidos por virus, extravío o robo de computadoras y controla la fuga de información. Los distribuidores en Centroamérica son: Grupo Ipesa (Guatemala, El Salvador y Nicaragua), Corporación Roberto Terán y Alfa Group (Nicaragua), Integracom, Marcorme y Alpha Group (Costa Rica) y Unisistemas (Panamá).

Otras latitudes

• Florida. Citrix Systems, líder global en infraestructura de entrega de aplicaciones, compró a la estadounidense Ardence, que comercializa una plataforma de streaming de software para entornos Windows y Linux, con una cartera de alrededor de 3.000 clientes. Promete ser una pieza clave en su iniciativa de escritorio dinámico, en la cual el sistema operativo (SO) y las aplicaciones se entregan a una máquina desprovista de componentes desde discos virtuales en un servidor centralizado.

• México. Nissan Design America (NDA), responsable de algunos de los diseños de autos más exitosos de la japonesa Nissan, le encargó a las universidades mexicanas Iberoamericana, Anáhuac, y Rigoletti Casa de Diseño, diseñar un prototipo de auto compacto para el mercado Latinoamericano en 2015. Las propuestas serán analizadas en mayo.

• República Dominicana. La empresa Tropigas Dominicana construirá una moderna planta envasadora y distribuidora de gas licuado en la avenida Estrella Sahdalá, municipio de Santiago. Asimismo, donará a dicha comunidad una subestación de bomberos, debidamente equipada.

• Puerto Rico. Chardón-PARIS, marca de jeans que se popularizó en los años 70 y 80, se volverá a vender en Puerto Rico. Una pareja de inversionistas locales abrirá la primera tienda especializada en el centro comercial Plaza Río Hondo, en Bayamón. La inversión ronda los US$100.000.

• Torres Llompart, Sánchez Ruiz LLP, una de los principales firmas de asesoría y servicios contables de Puerto Rico, abrirá una oficina en Nueva York, Estados Unidos, y creó una nueva división de negocios, especializada en la contratación de personal especializado en contaduría y sistemas de información: Accountabilities & IT (AIT).

• Colombia. Prisma Energy, filial del fondo de inversión inglés Ashmore, asumió el control de Promigas, dedicada al transporte y distribución de gas natural en Colombia. Elevó su participación del 43% al 53%, comprándole acciones en la bolsa local a Corficolombiana, controlada por la Organización Sarmiento Angulo. La transacción se acercó a los US$160 millones.

• Ecuador. La petrolera estatal Petroecuador le venderá crudo a su similar de Chile, Enap, al tiempo que se compromete a comprarle derivados chilenos. También negoció con la venezolana PDVSA e impulsará un acuerdo para refinar petróleo ecuatoriano en Venezuela.

• Venezuela. Comercializadora Makro, multinacional holandesa que opera 26 hipermercados en este país, inauguró en la población de Ocumare del Tuy la primera de una nueva cadena de tiendas orientada a sectores más populares: Mikro, con un espacio de 1.500 m² y una variedad de 2.500 productos.