Guatemala
• Adjudicada. Disagro y Fertimaya, dedicadas a la venta de fertilizantes, agroquímicos e insumos agrícolas, ganaron la licitación para suplirle al gobierno guatemalteco 2,2 millones de quintales de abono químico, en el marco de un programa que beneficia a unos 700.000 pequeños productores. El costo: US$23 millones.
• Moda juvenil. La franquicia brasileña Lilica Ripilica, de ropa, calzado y accesorios para niñas de cero a 12 años, llegó a Guatemala. Una pareja de empresarios locales adquirió los derechos para toda Centroamérica y se apresta a abrir el primer local en el centro comercial Miraflores.
• Otros rumbos. Multi-Proyectos, división de la Corporación Multi-Inversiones, construirá hacia 2007 cuatro centros comerciales en el interior del país, en Chiquimula, Huehuetenango, San Marcos y Jutiapa; siempre bajo la marca Pradera. El costo de las obras se estima en US$80 millones. Maxibodegas, Carrion, Max y Bulock’s son algunas de las firmas que ya confirmaron presencia.
• Continúa expansión. Pollo Campero, cadena de restaurantes líder de Guatemala y una de las franquicias de mayor crecimiento en Centroamérica, abrió su sucursal número 26 en Estados Unidos, en Columbia Heights, Washington, DC. Cuenta con 270 m² y capacidad para atender a 68 personas.
• Expansión internacional. Kalea, fabricante de muebles, se desarrolla vía franquicia en El Salvador, donde abrió una tienda de 1.200 m², en el centro comercial La Gran Vía. La licencia de uso de marca se cotiza en US$75.000, más la inversión en el local.
• Ampliación. El centro comercial Miraflores, inaugurado en 2003, fue remodelado. Ahora cuenta con más espacio comercial, otro food court y tres nuevos accesos, para un total de 150.000 m² de construcción. La inversión rondó los US$25 millones.
• Fiero competidor. Grupo M, cadena costarricense de tiendas de electrodomésticos, invertirá US$4 millones en la apertura de tres locales en Guatemala, el único país del área que le faltaba por penetrar, bajo el nombre El Gallo más Gallo. Ya inauguró el primero en la zona 1; su meta es abrir 40 tiendas en cinco años.
Honduras
• Única. TransUnion se convirtió en la primera empresa de información crediticia certificada por la Comisión Nacional Bancaria para recibir y procesar reportes de bancos, financieras, aseguradoras y demás entidades reguladas de Honduras.
• Adjudicada. La trasnacional estadounidense Conocco Phillips ganó la licitación pública internacional para suministrar gasolina y diesel a Guatemala durante 2007, mientras que la mexicana Gas del Caribe importará el gas licuado LPG. Sus ofertas le representarán al país un ahorro anual en la factura petrolera de US$55,3 millones.
• Monto confidencial. La transnacional holandesa Trafigura compró el 50% de la hondureña Distribuidora de Productos de Petróleo (Dippsa), propietaria de las terminales de almacenamiento de carburantes Petrotela y Petrosur. Asimismo se anunció una inversión superior a los US$10 millones para ampliar dichas terminales, obra que estará a cargo de la firma Chicago Brigds and Iron (CB&I).
• Oferta variada. Importadora Diunsa inauguró la tienda por departamentos más grande de San Pedro Sula y del país: Diunsa Super Store, con un área de 8.500 m². Cuenta además con 20 locales de comida rápida, panadería, cafetería, farmacia, banco, agencia de viaje, revelado fotográfico y venta de celulares.
• Gran obra. La desarrolladora Lawson Rock Realty, junto con un grupo de inversionistas, iniciará este 2007 la construcción del hotel más grande de Roatán: Mar Bella. Contará con 912 habitaciones y su costo se estima en US$205 millones.
El Salvador
• Desarrollo. La constructora Salazar Romero levantará este año un proyecto habitacional en San Miguel: Villa Montecarlo. Contará con 500 casas de US$41.000 a US$96.000, acabados de lujo, parque recreativo, área ecológica, canchas de baloncesto, casa club, piscina y juegos infantiles. La inversión rondará los US$300 millones.
• Expansión. Pastelería Florence, fabricante local de quesadillas, palitos de canela, pasteles de jalea y galletas integrales con diez sucursales en El Salvador, abrió una “barra express” en el centro comercial Metrocentro. Asimismo busca abrirse mercado en Guatemala, Honduras y Estados Unidos, en Atlanta, Nueva York y Washington, en el segmento de productos “gourmet”.
• Giro. Gigante Express, dedicada a la transferencia de fondos electrónicos, con operaciones en Centroamérica, Estados Unidos y Canadá, expandió su ámbito de acción e incursionó en la construcción y el financiamiento de casas para clientes con terrenos en cualquier país de istmo. Ofrece tres modelos de viviendas, estilo español, y planes de crédito a diez, 15 y 20 años.
• Acuerdo. La salvadoreña Taca y la española Iberia pusieron en marcha el proyecto Interline E-Ticketing, que permite a los pasajeros viajar a destinos de ambas aerolíneas con un solo boleto electrónico. Los beneficios: servicio consistente durante todo el viaje, mayor seguridad en el manejo del equipaje hasta el destino final y agilidad en el proceso de compra y documentación.
• Moda europea. El salvadoreño Grupo Simán introdujo una nueva franquicia española al país, especializada en moda juvenil: Pull and Bear, parte del Grupo Inditex, dueño también de las cadenas Zara, Massimo Dutti, Bershka, Stradivarius, Oysho, Kiddy’s Class y Zara Home. La primera tienda será ancla del centro comercial Galerías. Asimismo inauguró otra sucursal de Zara en el mall La Gran Vía.
Nicaragua
• Única. La Escuela Nacional de Hotelería (ENAH) iniciará operaciones en febrero, impartiendo cursos técnicos en servicio de recámara, cocina, bartender, mesero y cocinero. Está adscrita al Instituto Nacional Tecnológico (Inatec) y busca capacitar a unas 5.000 personas durante los próximos cinco años. Su costo rondó los US$10 millones; financiado en un 80% por el Gran Ducado de Luxemburgo y una contraparte del gobierno de Nicaragua.
• El Banco de la Producción (Banpro), con 50 sucursales en todo el país, inició la construcción de un moderno edificio de cinco pisos y 5.000 m² que será su nueva casa matriz, ubicado en las cercanías de la rotonda El Güegüense, en Managua. Su costo se estima en US$13 millones.
• Alta calidad. Lácteos de Centroamérica (Centrolac), de capital nicaragüense, inauguró una moderna planta en Tipitapa, Managua, con capacidad de procesar 300.000 litros de leche diarios. Abastecerá el mercado local y exportará a Centro y Suramérica. Su costo alcanzó los US$10 millones.
• Pequeña ciudad. New Horizons, de inversionistas locales, construiría un complejo residencial de 932 casas entre los municipios de Tipitapa y San Benito, sobre el kilómetro 28 de la Carretera Panamericana: Ciudad del Sol. La inversión total ronda los US$25 millones y el costo de las viviendas va de US$23.000 a US$45.000; contará con amplias zonas recreativas, un centro comercial, escuela, iglesia, parada de buses y gasolinera.
• Bien instalada. La Bolsa Agropecuaria de Nicaragua (Bagsa) estrena sede en un edificio valorado en US$1,8 millones, ubicado detrás de la sede nacional del Ministerio Agropecuario y Forestal, en la Carretera a Masaya, y cuenta con modernos laboratorios de calidad de alimentos.
Costa Rica
• De avanzada. El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, administrado por Alterra Partners, se convirtió en el primero de Centroamérica en ofrecer acceso inalámbrico WI-FI a internet en su salón diplomático. La instalación del servicio estuvo a cargo de HotSpotExpress.
• Lujoso. Caribbean Green Gold, de inversionistas extranjeros, construirá un hotel en Puerto Viejo de Limón, en la costa Caribe costarricense, destinado a atraer al turismo europeo: Camaleón 24, en alusión a que sus habitaciones cambiarán de color a diario. La inversión: US$2,5 millones. El complejo, de 5.000 m², tendrá tiendas, restaurante y villas de lujo.
• Negocio luminoso. Distribuidora Punto Rojo será el represente exclusivo en Costa Rica de la guatemalteca Pilandros, fabricante de velas decorativas. Suplirá a supermercados, tiendas por departamento y comercios especializados en decoración de interiores.
• Herramienta virtual. El Banco Central de Costa Rica (BCCR) abrió una ventanilla virtual, Central Directo, que permite a personas físicas y jurídicas realizar depósitos electrónicos a través de su página de internet, a plazos de entre siete y 360 días, con rentabilidades que van del 10% al 14,13%, sin intermediación de otro banco o puesto de bolsa.
• Talento. Publimark Lowe de Costa Rica ganó el reconocido premio Caracol de Plata, que reconoce el mensaje benéfico de las pautas publicitarias, en la categoría de Publicidad Exterior por una pieza contra el fumado, hecha para la Cruz Roja Costarricense: “Hueco al pulmón”. Sobre una calle con hoyos se dibujó un pulmón, acompañado con la leyenda “fumar te carcome”.
• Parrillada exitosa. Ni Fu ni Fa, franquicia guatemalteca especializada en carnes a la parrilla con cortes argentinos, abrirá este año un segundo restaurante en Costa Rica, en la zona este de la capital. La inversión rondará los US$150.000. La firma también opera dos restaurantes en Guatemala y tres en Honduras.
• Fortalecida. Servicios Aéreos Nacionales (Sansa), la principal aerolínea doméstica, aumentó su flota de siete a nueve aviones, ante el creciente flujo de turismo. La firma vuela diariamente a 15 destinos del territorio costarricense.
Panamá
• Modernos y eficientes. La panameña Copa Airlines le encargó a la brasileña Embraer diez aviones 190 adicionales, que le permitirán expandir su flota y comenzar la renovación de los antiguos AeroRepública MD-80. Asimismo, convertirá los pedidos en 2004 a la nueva versión Embraer 190 AR (advanced range), con mayor alcance y flexibilidad operacional.
• Reabierto. El emblemático hotel Caesar Park opera ahora bajo el nombre Sheraton Panamá Hotel & Convention Center, en acuerdo con dicho operador estadounidense, y cuenta con nueva administración. Desde hace un año fue adquirido por Nuevos Hoteles de Panamá, empresa de la familia Liakópulos, dueña también de los restaurantes Niko’s Café y Nápoli.
• Fondo. La Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles (Coosemupar), cooperativa que representa el 30% de las exportaciones de banano del país, recibió un espaldarazo de la trasnacional Chiquita Brands y del gobierno de Panamá. Crearon un fondo de US$10,5 millones para intentar salvarla de la quiebra, ante problemas de mala administración, huelgas y la enfermedad de la sigatoka negra.
• Destino apetecido. Copa Airlines inició vuelos directos a Rio de Janeiro, Brasil, con una frecuencia de cinco veces por semana. Allí también atiende las ciudades de São Paulo y Manaos.
• Nueva identidad. The International Commercial Bank Of China cambió de nombre en Panamá a Mega International Commercial Bank, con la debida autorización de la Superintendencia de Bancos del país.
• Nuevos participantes. El banco francés Natexis Banques Populares solicitó una licencia internacional para establecer una sucursal en Panamá. El español Caja de Ahorros de Galicia (Caixa Galicia) también está en trámites para abrir una oficina de representación en este país, que se constituiría como una sociedad anónima extranjera.
• Acertada. DHL, líder en logística y servicios de paquetería, instalará un hub internacional en Panamá, donde domina el 65% del mercado. Invertirá US$5 millones en infraestructura y tecnología para poder clasificar 5.000 paquetes por hora y mejorar los tiempos de salida de los aviones en un 10%. La firma tiene cinco aviones Boeing 727-200 para garantizar el servicio a clientes estratégicos en la Zona Libre de Colón.
Regional
• Ágil. Oracle, líder en software empresarial, lanzó Oracle Developer Depot, una herramienta gratuita para desarrolladores de aplicaciones Java y SOA (arquitectura orientada a servicios) que simplifica y acelera el proceso para obtener, configurar e implementar aplicaciones. Brinda una biblioteca de ejemplos de código de aplicaciones reutilizables que pueden descargarse e implementarse con un solo clic.
Otras latitudes
• México. MasterCard Worldwide lanzó en México el programa de crédito PayPass, en sociedad con Banamex, el principal grupo financiero de ese país, y con McDonald’s. En vez de tener que deslizar la tarjeta de crédito por un lector de banda magnética, el cliente toca con ella una terminal que transmite de forma segura, por vía inalámbrica, la información necesaria para tramitar el pago en los comercios afiliados, sin necesidad de firmar comprobantes en transacciones de menos de US$25. La tecnología ya opera en Estados Unidos y otros países desarrollados y ahora se expandirá a toda Latinoamérica.
• República Dominicana. El Grupo León Jimenes traspasó su división de cigarrillos (Industria de Tabaco León Jimenes) a la tabacalera Phillip Morris Internacional, que era su socia. Esto en el marco de un proceso de reorganización de sus negocios, donde asume el 100% de la Cervecería Nacional Dominicana, la mayor del país, y La Aurora, fabricante de cigarros.
• Puerto Rico. Esta isla le dará apoyo técnico, asesoramiento y capacitación al Instituto Autónomo Cooperativo de Panamá, con el objetivo de que pueda reestructurar nuevos servicios para las cooperativas e impulsar proyectos de investigación, consultorías, asesorías técnicas y adiestramiento para capacitadores.
• Colombia. La eléctrica Empresa de Energía de Bogotá (EEB) compró en US$1.426 millones a la estatal Erogas, la mayor trasportadora de gas de Colombia, propietaria de una red de 3.700 kilómetros de gasoductos. Compitió en un proceso de licitación pública contra el consorcio Prisma Energy Internacional-Promigas, y su oferta fue casi un 48% mayor al precio mínimo fijado por el gobierno colombiano.
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