Inversión canadiense
En 1983 se fundó Aeroman, la división de mantenimiento de aviones de TACA, y que acaba de vender un 80% a Air Canada Technical Services (ACTS). La transacción fue por US$44,7 millones. Aeroman se ubica en el Aeropuerto Internacional de El Salvador, cuenta con 1.000 empleados y puede atender a cuatro aeronaves de forma simultánea. Algunos de sus clientes son Taca, JetBlue Airways, US Airways e Iberia. “En cuanto finalice el proceso legal, ACTS integrará con representantes de TACA la junta directiva de Aeroman. El gerente general es Ernesto Ruiz, quien continúa en sus funciones al igual que el equipo ejecutivo”, informa Claudia Arenas, directora de comunicaciones de la aerolínea. Captar más clientes, crecer en servicios y en acceso a mercados internacionales son algunos de los planes, así como capacitar y contratar a operarios del sector aeronáutico –alrededor de 3.000 personas–, ya que a partir de 2008 y durante cinco años, podría ampliar a 12 sus líneas de producción, con una inversión entre US$7 y US$8 millones por cada una. La compañía canadiense es subsidiaria de ACE Aviation Holdings, matriz de Air Canada, y se dedica al mantenimiento aeronáutico con 3.800 empleados.
En suelo salvadoreño
Con la compra en noviembre de Almacenes Prado, fundado hace 60 años y líder salvadoreño con 42 almacenes, el costarricense Grupo M se coloca en la región como la mayor empresa en la venta al detalle de electrodomésticos y muebles. Amplió su plantilla a 5.000 trabajadores y a 280 sus tiendas, que opera con los nombres de El Gallo más Gallo e Importadora Monge en el istmo, excepto en Panamá. Es probable que abra más locales en El Salvador. “Tenemos una fórmula que ha resultado ser ganadora: manejamos los precios y las tasas de interés más bajas. Cada vez que entramos a un mercado, demostramos ser la opción con precios más bajos”, informa Gastón Monge, presidente ejecutivo de El Gallo más Gallo. Sony, LG, Philips, Cetron, Sharp, Oster, Black&Decker, Whirlpool, Frigidaire, Samsung, Mabe, General Electric, Toshiba, Sanyo, RCA y Supercold son algunas marcas del portafolio.
Canaleros compran banca nica
El panameño Grupo Assa, uno de los dos líderes en su mercado local, controla al nicaragüense Banco de Finanzas (BDF), ya que hace pocas semanas aumentó sus acciones a 52,2%. En 2004 adquirió el 21% en US$6 millones. La compra incluye el 62,8% de las acciones de Metropolitana Compañía de Seguros, de la cual eran socios por medio de Assa Compañía de Seguros, fundada en 1980 y principal subsidiaria del holding, así como las operaciones bancarias en Panamá, con activos por US$33 millones. El cuarto banco más grande de Nicaragua abrió sus puertas en 1992 y se ha enfocado en banca de consumo, cuenta con 22 sucursales, activos por US$374 millones y una cartera de crédito de US$203 millones. Su presidente ejecutivo es Alejandro Graham. En 1972 se fundó Grupo Assa, cuyo director es Stanley Motta, sus activos rondan los US$498 millones, tiene una cartera neta de préstamos de US$146 millones y un patrimonio de US$266 millones.
Café para Chile
En junio Café Britt abrirá tres tiendas de regalos en el aeropuerto Arturo Merino Benítez, en Santiago de Chile. Además de café y chocolates, en 650 metros cuadrados ofrecerá artesanías ticas, libros, revistas y camisetas. Será una fuente de empleo para 110 personas. Continúa su expansión en la isla caribeña Santo Tomás, en el archipiélago de las Islas Vírgenes, de Estados Unidos, con la apertura de dos tiendas. El total de las inversiones ronda los US$4,7 millones. De capital costarricense y la firma más internacional en el segmento de café gourmet, Britt cuenta con una tienda en el aeropuerto internacional Jorge Chávez, en Lima, Perú, así como tres tiendas en el aeropuerto internacional de Curazao, en las Antillas Holandesas.
Fórmula 1 con chapines
La última generación de combustible de alto desempeño Shell V-Power con FMT (Friction Modifer Technology, por sus siglas en inglés) se vende en Guatemala a un promedio de US$3 el galón. Los científicos de la famosa Fórmula 1 diseñaron esta opción de 95 octanos con un componente que reduce la fricción en las partes críticas del motor, empleado en la escudería Ferrari. Un poderoso ingrediente limpiador remueve los depósitos en las válvulas e inyecciones para que la combustión sea más eficiente, mejorando la respuesta del vehículo. Shell y Ferrari son aliados desde hace 50 años. En 2001 fue la primera vez que los guatemaltecos tuvieron acceso a este tipo de productos. “La nueva versión está diseñada y probada en motores de herencia deportiva, incorpora la más moderna tecnología y le da un impulso al mercado de combustibles”, comenta Juan Ángel Díaz, gerente general de Shell Guatemala. En el resto de los mercados centroamericanos ofrece Shell Defenda, que protege y alarga la vida útil del motor.
Apoyo desde Puerto Rico
Rosemara Meléndez ha sido designada gerente de mercadeo para Centroamérica, Caribe y Puerto Rico de Hewlett Packard (HP) para el segmento Enterprise, Servidores, Almacenamiento y Branding. Ella es de origen puertorriqueño y tiene sede en ese país. “El rol de mercadeo en nuestra organización es un reto de importancia vital por abarcar a una geografía tan dispersa, si bien es la tercera de mayor contribución en los resultados de Latinoamérica”, informa la ejecutiva, quien ingresó a la multinacional en 2003.
Alto nivel ejecutivo
Manejando Empresas Globales Jóvenes (Myglobe, por sus siglas en inglés) es el nuevo programa de alto nivel de INCAE para empresarios latinoamericanos interesados en ampliar la visión internacional de sus negocios. El primer módulo, de una semana, se imparte en marzo en el campus de Costa Rica. El segundo módulo será en junio en el campus del INSEAD, en Fontainebleau, Francia, una de las principales escuelas europeas del ramo. La iniciativa es la primera de su género en Latinoamérica. El costo del programa ronda los US$ 8.000.
PDA busca al sector corporativo
Fue en 1995 cuando Palm irrumpió con las agendas electrónicas o PDA (Personal Digital Assistant, por sus siglas en inglés) y es tendencia en el segmento. Luego de varios altibajos por cambios corporativos y tras adaptarse a la nueva tecnología de los smartphones, un híbrido entre PDA y teléfono móvil, hoy la mitad de sus ventas provienen de estos dispositivos. En la región, además de fortalecer su relación con el consumidor final, hace una fuerte apuesta por las empresas. “Buscan la movilidad de sus empleados, con Palm además de la facilidad para manejar documentos pueden automatizar la fuerza de ventas, que es una de las razones de preferencia para hacer cotizaciones, y pueden contar con información de productos, desarrollar encuestas y otros servicios de CRM. Se mejora la respuesta al cliente”, explica la mexicana Zorena Albarrán, quien desde junio del año pasado dejó el área de marketing para ascender a la gerencia general de ventas para Centroamérica-Caribe de Palm, con sede en México. El interés por la movilidad se concentra en Panamá, Costa Rica y Guatemala, países en los cuales el modelo más exitoso ha sido el TX. “Es estilizado, delgado, con Wi-Fi, bluetooth y ranura de expansión. Como empresa hemos llegado a un punto de madurez y tenemos un producto para cada tipo de consumidor”, señala. La región aporta un 20% de las ventas en América Latina.
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